John Ashby est un homme qui n'a pas caché sa haine des femmes – il en a rappé, l'a mise en ligne sur YouTube, puis est passé à l'acte de la manière la plus horrible imaginable.

Cette semaine, ce trentenaire de 32 ans a été condamné à la prison à vie avec une peine minimale de 14 ans pour une agression sexuelle à caractère raciste contre une femme sikhe dans la vingtaine. Le tribunal a entendu comment Ashby a fait irruption chez elle en octobre dernier, croyant à tort qu'elle était musulmane, avant de la violer tout en la soumettant à des insultes racistes et misogynes – la traitant de « sale pute de musulmane », de « salope », et exigeant qu'elle l'appelle « le maître ».

Des vidéos publiquement disponibles sur YouTube, TikTok et Instagram montrent Ashby rappant sur le fait de frapper des femmes. « Je me battrais contre n'importe quelle pute, j'en ai rien à foutre. Espèce de pute effrontée, tu veux te faire gifler, hein ? » dit-il dans l'une d'elles. « Tu crois que je ne frappe pas les filles, oh je t'en prie, t'es une pute et tu vas te faire gifler. » Dans une autre, mise en ligne le 29 janvier 2024, il déclare : « Tu penses être une femme et je ne te giflerai pas en pleine face. » Il se décrit également comme un « mâle alpha confiant ».

Inévitablement, les publications haineuses d'Ashby incluent des extraits où il écoute des messages motivationnels proches de la manosphère de l'influenceur controversé Andrew Tate, qu'on entend dire : « Le monde moderne a été construit par les hommes » et « Je suis le chef du clan ».

Lors d'un interrogatoire de police, Ashby a répondu « sans commentaire » à toutes les questions – sauf quand on lui a montré une photo de la victime, il a demandé : « Si elle est musulmane, pourquoi ne porte-t-elle pas de hijab ? » Dans la cellule de garde à vue, il s'est plaint : « On ne voit plus jamais d'Anglais à Perry Barr. »

Philip Bradley KC, procureur, a déclaré qu'Ashby avait ciblé la femme en lui disant qu'il était là « pour s'amuser ». Il a tenté de l'étrangler, ponctuant l'agression d'insultes raciales et religieuses. Il a exigé qu'elle monte dans la baignoire et ouvre l'eau chaude, puis a demandé quelle brosse à dents était la sienne pour se brosser les dents. Il l'a ensuite violée. L'épreuve s'est poursuivie dans la chambre, où il a qualifié ses parties génitales de « blanches » et « britanniques » et l'a forcée à répéter qu'il était un « maître » et elle une « pute ». Cela n'a pris fin que lorsqu'Ashby a entendu un bruit dehors et s'est enfui, volant ses bijoux et son téléphone portable.

Les preuves ADN et d'empreintes digitales sur la brosse à dents et la cigarette électronique de la victime correspondaient à Ashby, qui a été arrêté deux jours plus tard. Le procès à la Crown Court de Birmingham a été écourté lorsqu'il a plaidé coupable de manière inattendue aux quatre chefs d'accusation le deuxième jour après avoir été confronté par un membre du public.

Sukhvinder Kaur, présidente de Sikh Women's Aid – qui a déclaré que l'affaire était sans précédent – l'a décrit comme un « viol haineux ». Elle a déclaré : « Il pensait qu'elle était une femme musulmane et il haïssait tellement les femmes musulmanes qu'il se sentait absolument en droit de lui faire ce qu'il lui a fait. » Elle a averti que le Royaume-Uni avait pris un « tournant très inquiétant » dans son traitement des communautés marginalisées, les migrants étant boucs émissaires « sur le plan politique, en ligne et mondial ».

Dans la foulée, des femmes de Walsall ont déclaré au Guardian qu'elles avaient modifié leurs routines quotidiennes après une série d'agressions à caractère religieux contre des Sikhs. Kaur a rapporté une « terreur absolue dans la communauté locale ». Shaista Gohir, présidente du Muslim Women's Network, a qualifié l'affaire d'« horrible » et a déclaré qu'elle « illustre la manière dont la haine religieuse est souvent racialisée ». Son organisation a exhorté le gouvernement à améliorer la protection des femmes issues de minorités ethniques, citant « l'impact cumulatif de l'hostilité quotidienne, des discours nuisibles et de la désinformation ».