Les coureurs sont sur la route, ce qui est bien car une course cycliste a besoin de participants. Christoph Roodhooft, le patron de Jasper Philipsen chez Alpecin-Premier Tech, confie à Hannah Walker sur TNT Sports que son sprinteur « se sent mieux… mais ça ne veut pas dire qu’il gagnera aujourd’hui ». Rassurant. Quant à laisser Mathieu van der Poel sprinter à sa place, rien n’est dit – mais historiquement, les coureurs ont essayé la morue salée pour s’acclimater à la déshydratation, et jusque dans les années 1980, les magazines cyclistes montraient des coureurs fourrant des feuilles de chou sous leurs casquettes. Donc, vous savez, l’innovation.

La température devrait atteindre 33°C à Nevers. Pas une canicule comme la semaine dernière, mais assez pour vous donner envie d’une douche froide. Tim Merlier a passé la limite de temps avec trois minutes d’avance hier, ce qui est sympa pour lui. Aujourd’hui, deux ascensions répertoriées : la Côte de Billonnière (4e catégorie, 1,1 km à 5,8 %) et la Côte de Billy-Chevannes (1,5 km à 5 %, à 37,9 km de l’arrivée). Le sprint intermédiaire arrive après 27,8 km à Saint-Pourçain-sur-Sioule.

Classement par points : 1. Pedersen 293 pts, 2. Girmay 239 pts, 3. Merlier 213 pts, 4. Philipsen 205 pts, 5. Kanter 192 pts, 6. Kooij 110 pts, 7. Pogacar 107 pts, 8. Waersenskjold 89 pts, 9. Del Toro 80 pts, 10. Turgis 79 pts. L’avance de Pedersen semble intimidante, et Lidl-Trek contrôlera probablement le début pour le préparer pour l’intermédiaire.

Classement général : 1) Pogacar 36h 15min 02s, 2) Vingegaard +3min 36s, 3) Evenepoel +4min 06s, 4) Ayuso +4min 22s, 5) Seixas +4min 35s, 6) Lipowitz +4min 44s, 7) Del Toro +5min 08s, 8) Skjelmose +5min 45s, 9) Martinez +6min 34s, 10) Pidcock +11min 49s. Isaac Del Toro est passé de la troisième à la septième place – oups – mais Pogacar a porté son avance à 3min 36s. Comme d’habitude.

Hier, l’étape 10 était du Pogacar classique : une victoire en solitaire sur une étape avec sept cols, dont le Puy Mary Pas de Peyrol et le Col de Pertus. Il a attaqué dans l’avant-dernière ascension et a gagné, accueilli par quelques sifflets de la foule – rappelant l’ère de domination de Team Sky/Froome. Le rythme imposé par Davide Piganzoli pour Vingegaard était essentiellement du cosplay. La plupart ont acclamé le jeune homme de 27 ans, une minorité a hué sa domination implacable.

Aujourd’hui, c’est une étape « plate » (1 400 m de dénivelé sur 161,3 km), donc on peut se concentrer sur le classement par points et un possible sprint massif. Les équipes de sprinteurs comme Alpecin-Premier Tech (Philipsen) et NSN (Girmay) tenteront d’empêcher une échappée. Tim Merlier pourrait réussir un triplé, parce que pourquoi pas.