Dans un développement stupéfiant qui fait hausser un sourcil prudent aux défenseurs de la démocratie, le gouvernement militaire birman a autorisé le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à rendre visite à la leader détenue Aung San Suu Kyi - son premier contact extérieur confirmé en deux ans et demi. La rencontre, qui a eu lieu avec une délégation dirigée par le représentant du CICR Arnaud de Baecque, a produit des photographies montrant l'icône de la démocratie âgée de 81 ans détendue et, osons-nous dire, en bonne santé.

C'est la première rencontre confirmée entre Suu Kyi et quiconque en dehors du gouvernement depuis près de quatre ans, et c'est bien loin des assurances précédentes de l'armée quant à son bien-être, qui étaient aussi convaincantes que la promesse d'un vendeur de voitures d'occasion. Suu Kyi a été détenue peu après que les forces armées ont renversé son gouvernement en 2021, et elle a été condamnée à 33 ans de prison pour des chefs d'accusation largement considérés comme fabriqués - bien que sa peine ait depuis été réduite et qu'elle ait été assignée à résidence.

Le CICR, dans une déclaration qui se lit comme un chef-d'œuvre diplomatique de litote, a confirmé que la visite comprenait "l'occasion de s'entretenir en privé avec Daw Aung San Suu Kyi". Aucun détail sur sa santé ou le contenu de leur conversation n'a été fourni, car ce serait trop informatif.

Le fils de Suu Kyi, Kim Aris, qui a fait campagne à l'international pour obtenir une preuve de vie, a salué cette nouvelle comme le premier développement positif en plus de cinq ans. "C'est peut-être un premier pas, mais cela ne doit pas être le dernier", a-t-il déclaré, ce qui pourrait être interprété comme un indice subtil qu'une seule visite ne suffit pas tout à fait.

La rencontre intervient alors que le gouvernement militaire birman, toujours dirigé par le chef du coup d'État Min Aung Hlaing et dominant le paysage politique malgré une élection plus tôt cette année, tente de mettre fin à son isolement diplomatique par des visites officielles dans les pays voisins. Les demandes de la communauté internationale ont été claires : mettre fin aux bombardements aériens des zones tenues par l'opposition, entamer des négociations pour mettre fin à la guerre civile et libérer Aung San Suu Kyi. L'armée a rejeté ces appels jusqu'à présent, mais permettre cette rencontre pourrait être un indice qu'elle est prête à céder sur au moins un front - ou cela pourrait être juste un coup de relations publiques. Quoi qu'il en soit, c'est un début.