Dans une décision qui a sûrement fait sentir aux rédacteurs du traité de 1951 qu'ils avaient eu raison, le Liban a remis un ancien général du régime déchu de Bachar al-Assad à la Syrie - la première extradition de ce type depuis la chute du gouvernement en décembre 2024.

Le général de division Adel Issa, 67 ans, est accusé d'une liste de crimes présumés commis pendant la guerre civile syrienne, notamment homicide intentionnel, facilitation d'un crime, meurtre de plus de deux personnes, et le toujours populaire « torture ayant entraîné la mort et crimes d'agression dans le but de provoquer une guerre civile et des affrontements sectaires ». Le ministère syrien de l'Intérieur a utilement noté qu'Issa a dirigé les forces terrestres dans la province orientale de Deir Ezzor jusqu'en 2016.

Issa a été arrêté le 8 août après avoir visité l'ambassade syrienne à Beyrouth pour compléter des formalités administratives - un faux pas bureaucratique classique - et a été transféré sous garde syrienne mercredi. Il a nié les accusations lors de son arrestation, comme l'ont indiqué des responsables judiciaires à la BBC, car qui ne le ferait pas ?

La remise fait suite à la pression exercée par les nouvelles autorités syriennes, dirigées par le président Ahmed al-Sharaa, sur le Liban pour qu'il agisse contre les anciens responsables militaires et de sécurité qui ont fui de l'autre côté de la frontière après la chute d'Assad. En janvier, la Syrie a remis aux responsables libanais une liste de plus de 200 anciens hauts gradés qu'elle souhaite poursuivre. L'affaire d'Issa sera désormais soumise à un juge de renvoi à Damas, qui décidera si elle doit être portée devant un tribunal pénal.

Depuis leur prise de pouvoir, les autorités de Sharaa ont poursuivi des dizaines d'anciens responsables. Plus tôt ce mois-ci, un tribunal de Damas a condamné Assad et son frère Maher à mort par contumace pour des abus commis pendant la guerre civile. Ils ont fui à Moscou lorsque les forces de Sharaa ont pris le pouvoir. Leurs cousins, Waseem al-Assad et Atif Najib, ont été arrêtés en Syrie et également condamnés à mort.

Donc, un de moins, quelques centaines à faire. La justice peut être lente, mais elle est apparemment toujours plus rapide que les formalités administratives de l'accord d'extradition de 1951.