In een zet die de opstellers van het verdrag uit 1951 zeker een gevoel van voldoening heeft gegeven, heeft Libanon een voormalige generaal van het afgezette regime van Bashar al-Assad overgedragen aan Syrië - de eerste uitlevering van dit soort sinds de regering in december 2024 viel.

Maj Gen Adel Issa, 67, wordt beschuldigd van een hele waslijst aan misdaden die vermoedelijk zijn gepleegd tijdens de Syrische burgeroorlog, waaronder opzettelijke doodslag, het vergemakkelijken van een misdrijf, het doden van meer dan twee mensen, en de altijd populaire "marteling die leidt tot de dood en misdaden van agressie met als doel het aanzetten tot burgeroorlog en sektarisch geweld." Het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken merkte behulpzaam op dat Issa tot 2016 grondtroepen leidde in de oostelijke provincie Deir Ezzor.

Issa werd op 8 augustus aangehouden na een bezoek aan de Syrische ambassade in Beiroet om papierwerk af te handelen - een klassieke bureaucratische misstap - en werd op woensdag overgedragen aan Syrische autoriteiten. Hij ontkende de aanklachten tijdens zijn arrestatie, zoals gerechtelijke functionarissen aan de BBC vertelden, want wie zou dat niet doen?

De overdracht volgt op druk van de nieuwe Syrische autoriteiten, onder leiding van president Ahmed al-Sharaa, op Libanon om op te treden tegen voormalige veiligheids- en militaire functionarissen die na de val van Assad de grens zijn overgestoken. In januari gaven Syrische functionarissen Libanese autoriteiten een lijst met meer dan 200 voormalige hoge officieren die zij vervolgd willen zien. De zaak van Issa zal nu worden voorgelegd aan een verwijzingsrechter in Damascus, die zal beslissen of deze naar een strafrechtbank moet.

Sinds de machtsovername hebben de autoriteiten van Sharaa zaken aangespannen tegen tientallen voormalige functionarissen. Eerder deze maand veroordeelde een rechtbank in Damascus Assad en zijn broer Maher bij verstek ter dood vanwege misbruiken tijdens de burgeroorlog. Zij vluchtten naar Moskou toen de troepen van Sharaa de macht grepen. Hun neven, Waseem al-Assad en Atif Najib, zijn in Syrië gearresteerd en ook ter dood veroordeeld.

Dus, één eraf, nog een paar honderd te gaan. Gerechtigheid mag dan langzaam zijn, maar het is blijkbaar nog steeds sneller dan het papierwerk van het uitleveringsverdrag uit 1951.