Le peuple Wabanaki explique depuis longtemps le littoral déchiqueté du Maine par les récits de Glooscap, une figure magique qui a descendu la baie de Fundy dans un canoë de pierre, sculptant les caractéristiques côtières et se battant avec des castors, des grenouilles et des baleines géants. Mais pour les moins enclins à la mythologie, les géologues côtiers proposent un récit concurrent impliquant des glaciers, du socle rocheux et beaucoup de sédiments.

Le sud du Maine arbore des plages de sable et de vastes marais salés, grâce à de vastes dépôts de sable provenant de rivières comme la Saco, qui ont transporté des matériaux altérés des Montagnes Blanches jusqu'à la côte. Les vagues et les marées ont ensuite sculpté ces sédiments meubles en formes d'arc que l'on voit autour de la baie de Saco. À l'est de Portland, cependant, le socle métamorphique prend le relais, avec des crêtes et des vallées raclées par les glaciers lors de la dernière période glaciaire, puis inondées lors de la fonte de la calotte glaciaire laurentidienne. Le résultat : un littoral déchiqueté, très découpé, parsemé d'îles étroites, que le géologue Nicholas Whiteman attribue aux « plis torturés des vieux paysages » créant une « nette préférence directionnelle pour l'érosion ».

Ces contrastes côtiers ne sont pas seulement un régal pour les yeux des géologues – ils façonnent l'économie du Maine. Les touristes affluent vers les plages de sable de Saco et Kennebunkport, tandis que les emblématiques pêcheries de homard de l'État prospèrent dans les criques froides et rocheuses de la côte centrale du Maine, faisant de Harpswell un leader en matière de débarquements de homard. Les fermes ostréicoles se concentrent également dans les estuaires abrités comme la baie de Casco et l'estuaire de Damariscotta, où les eaux offrent une gamme de températures et de salinités qui produisent des huîtres au « merroir » distinct. Le chercheur Tom Kiffney de l'Université du Maine utilise les données satellitaires Landsat pour prédire les taux de croissance des huîtres et identifier les emplacements de choix pour de nouvelles fermes, sans doute sans l'aide de Glooscap.