Google et SpaceX seraient en pourparlers pour lancer des centres de données orbitaux, selon le Wall Street Journal, citant des sources qui n'ont certainement pas surpris cette conversation dans une cafétéria de SpaceX. L'accord potentiel intervient alors que SpaceX se prépare pour son introduction en bourse de 1,75 billion de dollars plus tard cette année, avançant l'idée que les centres de données spatiaux seront l'endroit le moins cher pour placer le calcul IA d'ici quelques années - sans doute parce que le loyer est plus bas en orbite terrestre basse.

Cela fait suite à l'accord de SpaceX avec Anthropic la semaine dernière pour utiliser les ressources informatiques du centre de données d'xAI à Memphis, Tennessee, avec la possibilité de collaborer sur des centres orbitaux à l'avenir. (SpaceX a acquis xAI en février, car pourquoi ne pas collectionner tous les acronymes liés à Musk.) Google serait également en pourparlers avec d'autres sociétés de lancement de fusées, et prévoit de lancer des satellites prototypes d'ici 2027 dans le cadre du projet Suncatcher, annoncé fin de l'année dernière - un nom qui ressemble moins à une initiative de centre de données qu'à un parasol de plage solaire.

Elon Musk fait la promotion des centres de données orbitaux, affirmant qu'ils sont moins chers à exploiter. Les partisans soulignent également qu'ils évitent les réactions locales que suscitent les constructions terrestres aux États-Unis - car il est difficile de faire du NIMBY avec une orbite. Cependant, comme TechCrunch l'a récemment rapporté, les centres de données terrestres actuels sont beaucoup moins chers une fois que l'on prend en compte les coûts de construction et de lancement des satellites. Choquant : l'espace est cher. Google a investi 900 millions de dollars dans SpaceX en 2015, selon des documents réglementaires, donc ils ont déjà un intérêt dans le jeu des fusées. TechCrunch a contacté les deux entreprises pour obtenir des commentaires, mais elles sont probablement occupées à calculer les coûts de refroidissement des centres de données orbitaux.