GoogleとSpaceXが、軌道上にデータセンターを打ち上げる交渉をしていると、The Wall Street Journalが報じている。情報源は、どうやらSpaceXのカフェテリアで偶然聞いた話ではないらしい。この取引の可能性は、SpaceXが今年後半に1.75兆ドルのIPOを準備する中で浮上したもので、宇宙ベースのデータセンターは数年以内にAIコンピューティングを最も安価に提供できる場所になるという主張に基づいている。おそらく、低軌道の家賃が安いからだろう。

これは、先週SpaceXがAnthropicと、テネシー州メンフィスにあるxAIのデータセンターの計算リソースを利用し、将来的には軌道上のデータセンターで協力する可能性について合意したことに続く。（SpaceXは2月にxAIを買収した。なぜなら、マスク関連の頭字語を全部集めない手はないからだ。）Googleはまた、他のロケット打ち上げ企業とも交渉中で、昨年末に発表されたプロジェクト・サンキャッチャーの一環として、2027年までにプロトタイプ衛星を打ち上げる計画だ。この名前は、データセンター構想というより、太陽光発電のビーチパラソルを連想させる。

イーロン・マスクは軌道上データセンターを宣伝し、運用コストが安いと主張している。支持者たちはまた、地上のデータセンター建設が米国で引き起こす地域の反発を回避できると指摘する。軌道にNIMBY（Not In My Back Yard）は難しいからだ。しかし、TechCrunchが最近報じたように、衛星の製造と打ち上げコストを考慮すると、今日の地上データセンターの方がはるかに安い。驚くべきことに、宇宙は高くつくのだ。Googleは2015年にSpaceXに9億ドルを投資しており、規制当局への提出書類によれば、すでにロケット事業に関与している。TechCrunchは両社にコメントを求めたが、おそらく軌道上データセンターの冷却コストを計算中だろう。