Google en SpaceX zijn naar verluidt in gesprek om orbitale datacenters te lanceren, volgens The Wall Street Journal, die bronnen citeert die dit zeker niet hebben opgevangen in een SpaceX-kantine. De mogelijke deal komt terwijl SpaceX zich opmaakt voor zijn beursgang van $1,75 biljoen later dit jaar, met het idee dat datacenters in de ruimte binnen een paar jaar de goedkoopste plek zullen zijn voor AI-rekenkracht - vermoedelijk omdat de huur lager is in een lage baan om de aarde.
Dit volgt op SpaceX's deal met Anthropic vorige week om rekenkracht te gebruiken van xAI's datacenter in Memphis, Tennessee, met de mogelijkheid om later samen te werken aan orbitale exemplaren. (SpaceX nam xAI in februari over, want waarom niet alle Musk-gerelateerde acroniemen verzamelen.) Google zou ook in gesprek zijn met andere raketlanceerbedrijven en is van plan om prototypesatellieten te lanceren in 2027 als onderdeel van Project Suncatcher, eind vorig jaar aangekondigd - een naam die minder klinkt als een datacenterinitiatief en meer als een zonne-energie strandparasol.
Elon Musk heeft orbitale datacenters aangeprezen en beweert dat ze goedkoper zijn in gebruik. Voorstanders wijzen er ook op dat ze lokale weerstand vermijden die Amerikaanse grondgebonden bouwprojecten aantrekken - want het is moeilijk om een baan om de aarde te NIMBY'en. Echter, zoals TechCrunch onlangs meldde, zijn de huidige aardse datacenters veel goedkoper als je de bouw- en lanceerkosten van satellieten meerekent. Schokkend: de ruimte is duur. Google investeerde in 2015 $900 miljoen in SpaceX, volgens regelgevingsdocumenten, dus ze hebben al een vinger in de raketpap. TechCrunch heeft beide bedrijven om commentaar gevraagd, maar ze zijn waarschijnlijk bezig met het berekenen van de koelkosten van orbitale datacenters.