Fin octobre 1980, quelques jours avant l'élection de Ronald Reagan à la présidence, le Congrès a convoqué 20 experts de divers domaines dans un hôtel en bord de mer en Floride. Leur mandat était simple : trouver comment répondre à la menace terrible que font peser les émissions de combustibles fossiles sur le climat, puis transmettre leurs recommandations au Congrès sous forme de déclaration. Oui, une déclaration. Parce que rien ne dit l'urgence législative comme un mémo bien tourné.

Chaque mot prononcé lors de quatre sessions marathon au cours des 36 heures suivantes — chaque désaccord ou digression, diatribe ou trêve — a été consigné par un sténographe pour la postérité dans un document unique, long de plusieurs centaines de pages, qui témoigne d'une époque où l'expertise était respectée, avant que la cupidité des entreprises et l'opportunisme politique n'enlisent le « débat » sur la hausse des niveaux de CO2 dans l'atmosphère dans une brume de désinformation et d'inaction. Le simple fait que cette réunion ait eu lieu — que des experts du climat, de l'énergie, du droit, de la philosophie, de la politique et d'ailleurs se soient accordés sur les faits fondamentaux, tout en peinant à dégager un consensus sur ce qu'il fallait faire — est fascinant, même si ce n'est peut-être pas le sujet le plus naturel pour un film. C'était, après tout, une salle de conférence pleine de spécialistes partageant des preuves via un rétroprojecteur.

Or, rapporte The Guardian, cette réunion même fait l'objet de A Statement, une remarquable comédie dramatique sur le changement climatique présentée en première au Festival du film de New York. Paul Rudd, Paul Giamatti et Tatiana Maslany mènent une excellente distribution dans cette dramatisation d'une conférence ratée sur le changement climatique — une expression qui semble presque redondante à ce stade. Le film capture la rencontre de 1980 où 20 experts, armés de rétroprojecteurs et d'un mandat, ont tenté de sauver la planète et ont surtout produit un document. Alerte spoiler : la planète n'a pas reçu le mémo à temps.