Cuando Alexandru Voica, jefe de asuntos corporativos de la startup de generación de video Synthesia, me envió este verano un enlace a la nueva incorporación de su equipo de relaciones públicas, me sorprendió. Era un avatar virtual interactivo de él, entrenado para responder preguntas comunes de la prensa sobre Synthesia, como qué hace y cómo funciona. El día anterior, estaba en un panel donde gente de relaciones públicas me preguntó si me molestaban los pitches que usaban texto generado por IA. Pero el avatar de Alexandru iba más allá: me pareció el jefe final del uso de la IA en relaciones públicas.

En septiembre, Synthesia me invitó a su nuevo espacio de oficinas en Nueva York. Originalmente con sede en el Reino Unido, Synthesia es una startup candente de avatares digitales junto a otras como D-ID, HeyGen y Colossyan. Alcanzó una valoración de 4.000 millones de dólares a principios de este año y dijo el año pasado que había superado los 100 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales.

Synthesia permite a las empresas crear videos de capacitación interactivos con avatares de IA y recientemente lanzó un producto llamado Roleplay Sessions que permite a los empleados practicar, por ejemplo, presentaciones de ventas con un avatar de IA interactivo que responde y califica sus respuestas.

Cuando fui a la inauguración de la nueva oficina y me preguntaron si me gustaría tener mi propio avatar de IA, no dudé ni un segundo en decir que sí. Por supuesto que me gustaría tener mi propio gemelo digital. Mi atuendo ese día era lindo y mi cabello estaba en su lugar.

Hasta que conocí a mi gemelo digital, me habían dado igual los avatares, pero sentía que inevitablemente se convertirían en parte de la vida cotidiana en línea. Oí de personas en Instagram que creaban avatares a su semejanza para ayudarlas a hacer contenido para redes. Todo me parece muy interesante, y quizá por eso ahora no tengo reparos en presentarles a mi gemelo digital. Esta es la primera vez que Synthesia hace un avatar digital para un periodista (o para cualquier persona, en realidad, fuera de Voica). Está entrenado con mi artículo sobre por qué las startups respaldadas por capital riesgo cometen más fraudes que las que no lo están, y solo responderá preguntas sobre ese artículo.

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Para hacer esto, entré en un mini estudio de cine ubicado dentro de la oficina de Synthesia, donde tomaron numerosas fotos mías y capturaron una grabación de dos minutos de mi voz. Tuve que dar mi consentimiento para que se hicieran estos avatares y, bueno, nació el Dom digital. Me crearon un avatar personal (uno que solo lee el guion que le doy), con y sin gafas, y me hicieron dos avatares interactivos (unos que pueden responder y escucharme), también con y sin gafas.

Elegimos un artículo para entrenar al avatar interactivo, y luego uno de los equipos construyó mi avatar interactivo, que funciona con una combinación de modelos de voz a texto, video, lenguaje y texto a voz. El stack tecnológico de mi avatar incluye los propios modelos de video y voz de Synthesia, aunque la compañía también permite a los clientes elegir alternativas de otros laboratorios como Cartesia, ElevenLabs, Google u OpenAI. Las empresas también pueden elegir alojar sus avatares en la nube que quieran o pagar a Synthesia para alojarlos.

El modelo de voz a texto convierte lo que dice la gente en texto, el modelo de lenguaje agéntico le da sentido al texto y puede tomar acciones basadas en él, el modelo de texto a voz convierte una respuesta en audio y, finalmente, un modelo de video (construido por Synthesia) anima al avatar mientras habla.

En general, Synthesia construye tres tipos de productos: una plataforma de creación y distribución de video con avatares clásicos, donde alguien escribe un guion y el avatar lo repite; una plataforma agéntica llamada Sessions donde la gente puede interactuar con los avatares en encuestas o juegos de rol; y una plataforma API donde la gente puede tomar los modelos de video y voz de Synthesia y combinarlos con otros servicios tecnológicos para construir avatares interactivos u otros tipos de productos.

Al equipo de Synthesia le tomó un par de días hacer mis avatares. Primero jugué con los personales y escribí un guion bastante genérico para ver cómo sonaba mi voz de IA. Le hice hablar sobre cómo ha llegado el otoño a Nueva York, mi época favorita del año. La voz era bastante precisa, y yo estaba