El audio espacial está por todas partes hoy en día: barras de sonido, altavoces inteligentes, audífonos y auriculares anuncian una experiencia de audio espacial. Servicios de streaming de música como Apple Music y de TV como Disney+ promocionan audio espacial, siendo Dolby Atmos el vehículo más popular para esta experiencia auditiva.
Pero, ¿qué significa audio espacial, cómo funciona, cómo lo entregan diferentes dispositivos y cuál es la mejor manera de experimentarlo? Aquí tienes todo lo que necesitas saber, porque aparentemente, escuchar sonidos desde todas direcciones ahora es una función por la que tienes que pagar extra.
Los términos audio espacial, audio inmersivo y Dolby Atmos se usan a menudo indistintamente, pero cada uno cumple una función diferente en un paisaje sonoro tridimensional. El audio inmersivo se refiere a la experiencia del usuario de escuchar sonidos desde todos lados: arriba, atrás, adelante, izquierda y derecha. Para lograr audio inmersivo, tu contenido debe estar mezclado en un formato tridimensional, o tu hardware debe soportar procesamiento de audio espacial. El audio espacial se refiere a la tecnología de renderizado y típicamente se refiere al hardware dentro de audífonos y auriculares. La tecnología de audio espacial convierte formatos de audio estéreo o inmersivo en un paisaje sonoro tridimensional y usualmente usa tecnología de seguimiento de cabeza para envolverte en sonido.
Dolby Atmos: Toma los AirPods de Apple y Apple Music, por ejemplo. Apple anuncia la experiencia de audio inmersivo de sus audífonos como "Dolby Atmos con Seguimiento Dinámico de Cabeza". Dolby Atmos es el formato de audio inmersivo basado en objetos, mientras que el Seguimiento Dinámico de Cabeza es la tecnología de audio espacial de Apple que se mueve con tu cabeza. Aunque audio espacial es el término más popular para esta experiencia auditiva, Dolby Atmos y DTS:X son los formatos de audio inmersivo más populares, ya que se encuentran en plataformas de streaming de música, películas y TV, y son compatibles con varias marcas de hardware de consumo. Cuando busques una experiencia de audio inmersivo, busca soporte para Dolby Atmos y DTS:X en audífonos, auriculares y equipos de cine en casa.
Técnicamente, sí, la mayoría de los audífonos pueden reproducir Dolby Atmos al hacer streaming en plataformas como Apple Music o Disney+, porque la codificación del archivo Dolby Atmos ocurre en tu dispositivo fuente, como un teléfono o laptop. Aunque tus audífonos puedan soportar streaming Dolby Atmos, tu experiencia inmersiva variará si carecen de tecnología de seguimiento de cabeza de audio espacial. Además, audífonos como los AirPods de Apple, los Ace de Sonos y los Momentum 5 de Sennheiser están optimizados para reproducción Dolby Atmos y ofrecen renderizado de audio espacial propietario para seguimiento de cabeza.
La mejor manera de lograr una experiencia de audio inmersivo es con múltiples altavoces. En una configuración de cine en casa, idealmente tendrías una barra de sonido capaz y altavoces traseros, cada uno equipado con altavoces ascendentes para audio de altura. Además, múltiples altavoces proporcionan separación física, una habitación abierta puede ofrecer una localización mejorada, y las tecnologías de calibración de sala de cine en casa pueden mejorar el balance tonal y la forma en que el sonido interactúa con tu habitación. Cuantos más altavoces, mejor, pero una configuración de tres altavoces es mejor que los audífonos. El audio inmersivo en audífonos se limita a dos altavoces muy cerca de tu cabeza, y el renderizado de audio espacial tiene que trabajar horas extra para crear una localización de sonido artificial.
Por esta razón, no todos los renderizados de audio espacial de los audífonos son iguales. Dolby Atmos es el formato de audio inmersivo más popular, y he encontrado que los audífonos optimizados para Dolby Atmos ofrecen la mejor experiencia de seguimiento de cabeza de audio espacial. Los audífonos que prescinden de la optimización Dolby Atmos y en su lugar dependen de upmixing de audio inmersivo propietario y renderizado de audio espacial, como los Sony WH-1000XM6 y Bose QuietComfort Ultra (2da Gen), ofrecen una experiencia de audio poco fiable y excesivamente digitalizada.
Sí, puedes escuchar en Dolby Atmos sin renderizado de audio espacial, y en ciertos audífonos, puedes habilitar sonido espacializado en pistas estéreo. Dolby Atmos es el formato de audio inmersivo, y el audio espacial es la tecnología.