Rymdligt ljud finns överallt nuförtiden: soundbars, smarta högtalare, hörlurar och öronsnäckor annonserar alla en rymdlig ljudupplevelse. Musikstreamingtjänster som Apple Music och TV-streamingtjänster som Disney+ annonserar rymdligt ljud, med Dolby Atmos som det populäraste kärlet för denna auditiva upplevelse.

Men vad betyder rymdligt ljud, hur fungerar det, hur levererar olika enheter det, och vad är det bästa sättet att uppleva det? Här är allt du behöver veta – för tydligen är att höra ljud från alla håll nu en funktion du måste betala extra för.

Termerna rymdligt ljud, immersivt ljud och Dolby Atmos används ofta omväxlande, men varje tjänar en olika funktion i ett tredimensionellt ljudlandskap. Immersivt ljud hänvisar till användarupplevelsen av att höra ljud från alla håll: ovanför, bakom, framför, vänster och höger. För att uppnå immersivt ljud måste ditt innehåll mixas i ett tredimensionellt format, eller din hårdvara måste stödja rymdlig ljudbehandling. Rymdligt ljud hänvisar till renderingsteknik och syftar vanligtvis på hårdvaran inuti hörlurar och öronsnäckor. Rymdlig ljudteknik renderar stereo- eller immersiva ljudformat till ett tredimensionellt ljudlandskap och använder vanligtvis huvudspårningsteknik för att omsluta dig i ljud.

Dolby Atmos: Ta Apples AirPods och Apple Music som exempel. Apple annonserar sina hörlurars immersiva ljudupplevelse som "Dolby Atmos med dynamisk huvudspårning." Dolby Atmos är det objektbaserade immersiva ljudformatet, medan dynamisk huvudspårning är Apples rymdliga ljudteknik som rör sig med ditt huvud. Även om rymdligt ljud är den populäraste termen för denna auditiva upplevelse, är Dolby Atmos och DTS:X de populäraste immersiva ljudformaten, eftersom de finns på musik-, film- och TV-streamingplattformar och stöds av flera konsumenthårdvarumärken. När du söker en immersiv ljudupplevelse, leta efter Dolby Atmos- och DTS:X-stöd på hörlurar, öronsnäckor och hemmabiourustning.

Tekniskt sett, ja, de flesta hörlurar kan återge Dolby Atmos när du streamar på plattformar som Apple Music eller Disney+, eftersom Dolby Atmos-filkodningen sker på din källenhet, som en telefon eller bärbar dator. Även om dina hörlurar kan stödja Dolby Atmos-strömning, kommer din immersiva upplevelse att variera om de saknar rymdlig ljudhuvudspårningsteknik. Dessutom är hörlurar som Apples AirPods, Sonos Ace och Sennheiser Momentum 5 optimerade för Dolby Atmos-uppspelning och erbjuder proprietär rymdlig ljudrendering för huvudspårning.

Det bästa sättet att uppnå en immersiv ljudupplevelse är med flera högtalare. I en hemmabioinstallation skulle du helst ha en kapabel soundbar och bakre högtalare, var och en utrustad med uppåtriktade högtalare för höjdljud. Dessutom ger flera högtalare fysisk separation, ett öppet rum kan erbjuda förbättrad lokalisering, och hemmabiorumskalibreringstekniker kan förbättra tonal balans och hur ljud interagerar med ditt rum. Ju fler högtalare, desto bättre, men en trehögtalarsetup är bättre än hörlurar. Immersivt ljud i hörlurar är begränsat till två högtalare mycket nära ditt huvud, och rymdlig ljudrendering måste jobba övertid för att skapa artificiell ljudlokalisering.

Av denna anledning är inte alla hörlurars rymdliga ljudrendering skapad lika. Dolby Atmos är det populäraste immersiva ljudformatet, och jag har funnit att hörlurar optimerade för Dolby Atmos levererar den bästa rymdliga ljudhuvudspårningsupplevelsen. Hörlurar som avstår från Dolby Atmos-optimering och istället förlitar sig på proprietär immersiv ljuduppmixning och rymdlig ljudrendering, såsom Sonys WH-1000XM6 och Bose QuietComfort Ultra (2:a generationen), levererar en opålitlig, överdrivet digitaliserad ljudupplevelse.

Ja, du kan lyssna i Dolby Atmos utan rymdlig ljudrendering, och på vissa hörlurar kan du aktivera rymdligt ljud på stereospår. Dolby Atmos är det immersiva ljudformatet, och rymdligt ljud är tekniken.