الوزير الأول الويلزي للحكومة البريطانية: شكرًا على تخفيضات ضريبة المتنزهات، لكننا لا نزال نشعر بالبرد

تتضمن خطة المستشارة راشيل ريفز لمكافحة أزمة تكاليف المعيشة تخفيضًا صيفيًا لضريبة القيمة المضافة على تذاكر المتنزهات الترفيهية، وهو أمر مفيد بقدر ما هو تقديم مشروب مثلج لرجل يغرق. وصف الوزير الأول الويلزي رون أب إيوروورث ذلك بأنه "فرصة ضائعة"، مقترحًا أن اتخاذ إجراءات أعمق بشأن أسعار الطاقة سيكون أكثر فائدة من جعل الأفعوانيات أرخص قليلاً.

أعلنت ريفز أن ضريبة القيمة المضافة في مناطق الجذب مثل حدائق الحيوان والمتاحف والمتنزهات الترفيهية ستنخفض من 20% إلى 5% من نهاية يونيو حتى 1 سبتمبر، بالتزامن مع العطلات المدرسية. ينطبق الخصم على تذاكر السينما للأطفال، وملاعب الأطفال الداخلية، ودخول المسارح، ووجبات الأطفال في المطاعم والمقاهي. كما مددت خفض ضريبة الوقود بمقدار 5 بنسات حتى نهاية العام، والذي تم تقديمه أصلاً في 2022 بعد غزو روسيا لأوكرانيا. بالإضافة إلى ذلك، يحصل من هم دون 16 عامًا في إنجلترا على حافلات مجانية في أغسطس، بينما تفرض ويلز بالفعل سقفًا لأجور الحافلات عند 1 جنيه إسترليني لمن هم دون 21 عامًا.

قال أب إيوروورث، الذي أطاح حزبه بلايد كيمرو بحزب العمال من الحكومة الويلزية بعد 27 عامًا في وقت سابق من هذا الشهر، إن الحزمة كانت "فرصة ضائعة" لأن أسعار الطاقة المرتفعة لا تزال تضرب العائلات والشركات. ودعا إلى نقل صلاحيات الرعاية الاجتماعية إلى ويلز، بحجة أن ذلك سيسمح للوزراء الويلزيين بتوجيه المساعدة بشكل أكثر فعالية. دافعت وزيرة شؤون ويلز جو ستيفنز عن الإجراءات باعتبارها "موجهة" للعائلات والشركات، مشيرة إلى أن ويلز ستحصل على تمويل يعادل 7 ملايين جنيه إسترليني لخطة الحافلات في إنجلترا - والتي تأمل أن تنفقها "حكومة بلايد كيمرو الأقلية" على دعم تكاليف المعيشة.

انتقد الوزير الأول السابق من حزب العمال مارك دريكفورد كير ستارمر لتقديمه "القليل جدًا" من الصلاحيات الجديدة لويلز منذ أن أصبح رئيسًا للوزراء في 2024. ردت ستيفنز بأن الحكومة البريطانية أوفت بجميع تعهدات نقل الصلاحيات من بيانها الانتخابي لعام 2024. عندما سُئلت عن انتقاداتها السابقة لإنفاق الحكومة الويلزية السابقة بقيادة حزب العمال، بما في ذلك زراعة الأشجار في أوغندا، قالت ستيفنز إن ردود الفعل على عتبات الأبواب أظهرت أن الناخبين غاضبون من مثل هذه السياسات عندما يكون أداء الخدمات العامة ضعيفًا.

أقر أب إيوروورث بأن تكاليف المعيشة هي "رقم واحد" في قائمة مخاوف العائلات، وتعهد بفعل "كل ما في وسعنا باستخدام الأدوات المتاحة لنا" - دون الالتزام بأي مبادرات جديدة. لذا يمكن لسكان ويلز التطلع إلى نفس سقف أجرة الحافلة البالغ 1 جنيه إسترليني ووزير أول متعاطف جدًا لكنه لم يكتب أي شيكات بعد.