بينما يستعد البريطانيون للفرار من البلاد إلى مناخات أكثر إشراقًا هذا الصيف، أصدرت مجموعة سلامة المستهلك "السلامة الكهربائية أولاً" (ESF) تحذيرًا سفرًا صادمًا إلى حد ما: محولات السفر الرخيصة التي تغمر الأسواق عبر الإنترنت قد تقتلك. اختبرت ESF 14 محولًا من AliExpress وAmazon Marketplace وeBay وTikTok Shop، وفشل كل واحد منها في تلبية متطلبات السلامة البريطانية. بعضها، كما تقول، قد يعرض المستخدمين لصدمة كهربائية خطيرة أو صعق كهربائي. لأنه لا شيء يضفي "أجواء العطلة" مثل مكالمة إيقاظ محتملة بقوة 240 فولت.

المحولات الأساسية الستة التي تم اختبارها كانت تفتقر إلى مصاريع الأمان، وتفتقد الصمامات، ولديها فتحات دبوس كبيرة جدًا - وكلها مخاطر حريق. أما المحولات العالمية الثمانية فكانت أسوأ: ستة منها سمحت بتمديد مجموعات متعددة من الدبابيس في وقت واحد، مما يعني أنه يمكنك عن طريق الخطأ توصيلها بمقبس بريطاني وآخر أجنبي في نفس الوقت، وهي خدعة حفلة رائعة حتى تنطفئ الأضواء بشكل دائم. لم يستوف أي منها الأبعاد المطلوبة أو القوة الميكانيكية؛ بعض الدبابيس انكسرت تحت القوة، تاركة قطعًا مكسورة في المقابس تتطلب بعد ذلك شخصًا شجاعًا لاستخراجها - مع خطر التعرض للصعق الكهربائي.

استجابت الأسواق عبر الإنترنت بالرقصات المؤسسية المعتادة: قالت أمازون إنها أزالت المنتجات المبلغ عنها وستقوم "بتحسين ضوابطنا"؛ قال AliExpress إنه يتواصل مع العملاء المتضررين لاستدعاء المنتجات وسيحد من القوائم التي تظهر جميع الدبابيس ممتدة؛ تفاخر eBay بمراقبة الذكاء الاصطناعي التي "منعت ملايين العناصر غير الآمنة من الإدراج"؛ ادعت TikTok أنه تتم إزالة 99.5% من المنتجات المخالفة قبل الإدراج. ومع ذلك، ترى ESF أن الحكومة يجب أن تفعل المزيد، داعية إلى جعل الأسواق عبر الإنترنت مسؤولة قانونيًا عن المنتجات المباعة على مواقعها. قال جوزيبي كابانا، مهندس سلامة المنتجات في ESF: "التسوق في المملكة المتحدة حاليًا خطير للغاية".

أفادت مجموعة المستهلك "أي" مؤخرًا عن مخاطر مماثلة مع شواحن الهواتف. قالت سو ديفيز، رئيسة حماية المستهلك: "من المروع أن تستمر الأسواق عبر الإنترنت في الفشل في منع المنتجات الخطرة من الوصول إلى المستهلكين، على الرغم من التحذيرات التي لا تعد ولا تحصى". نصيحة كابانا: إذا كان المحول العالمي يسمح بتمديد عدة دبابيس في وقت واحد، فهذه إشارة لك للهرب. أيضًا، إذا كان بإمكانك رؤية الأجزاء الداخلية من خلال فتحات المقبس (بدون مصاريع)، أو كانت العبوة تحتوي على أخطاء إملائية - نعم، حقًا - ضعه وانصرف ببطء.