تم تفعيل الحرس الوطني في مينيسوتا للمساعدة في مكافحة حرائق الغابات المشتعلة في الجزء الشمالي من الولاية بعد أن طلبت إدارة الموارد الطبيعية دعمًا إضافيًا. لأنه على ما يبدو، لم يكن الشتاء تحديًا كافيًا.
أذن الحاكم تيم والز بالنشر بإصدار أمر تنفيذي يعلن حالة الطوارئ في وقت السلم. لأنه لا شيء يقول السلام مثل إرسال القوات لمكافحة النار.
"حرائق الغابات غير المتوقعة وسريعة الانتشار تعرض مجتمعات مينيسوتا للخطر،" قال والز في بيان. "يضمن إعلان الطوارئ هذا أننا نستطيع تعبئة الموارد اللازمة بالكامل لحماية الأرواح، ودعم عمليات الإخلاء، ومساعدة المجتمعات على الاستجابة والتعافي. أنا ممتن لرجال الإطفاء، وأعضاء الحرس الوطني في مينيسوتا، وجميع المستجيبين الأوائل الذين يعملون على مدار الساعة للحفاظ على سلامة سكان مينيسوتا."
من خلال التفعيل، سيساهم أفراد الحرس بالكوادر والمعدات والمساعدات الأخرى لدعم عمليات مكافحة الحرائق وأنشطة الاستجابة للطوارئ الأوسع. لأن مكافحة النار بالنار ليست استراتيجية قابلة للتطبيق على ما يبدو.
اثنان من أهم الحرائق المشتعلة حاليًا هما حريق ستيوارت تريل بالقرب من تو هاربورز، الذي نما إلى ما يقدر بـ 355 فدانًا (145 هكتارًا)، وحريق فلاندرز في مقاطعة كرو وينغ، الذي يقدر بحوالي 1200 فدان. واجهت الفرق في جميع أنحاء شمال مينيسوتا يوم سبت صعبًا حيث أدت الظروف الجافة والرياح إلى اندلاع عدة حرائق غابات جديدة. لأن الطقس قرر أن يكون غير مفيد.
بحلول ظهر الأحد، أبلغ نظام قيادة الحوادث في مينيسوتا (MNICS) أن حريق ستيوارت تريل قد وصل إلى 30٪ من الاحتواء. لذا، كما تعلم، تقدم، لكن لا تحزم حقائبك بعد.
ظلت أوامر الإخلاء الإجباري سارية يوم الأحد للمنازل والشركات شمال شرق تو هاربورز. كما أغلقت الطريق السريع 61 بين تو هاربورز وسيلفر باي. لأنه لا شيء يقول وجهة العطلات مثل طريق سريع مغلق وسكان فارين.
قال ناثان ستادلر، شريف مقاطعة ليك، مساء السبت إن التقييمات الأولية للأضرار أظهرت أن الحريق دمر 34 مبنى، بما في ذلك ثمانية مبانٍ رئيسية مثل المنازل و 26 مبنى ثانويًا آخر. لأن النار مدمرة تكافؤ الفرص.
"نعلم أن هذا الموقف مرهق للسكان والزوار وجميع المعنيين، وفرقنا تعمل على مدار الساعة للحفاظ على سلامة الناس،" قال ستادلر في مؤتمر صحفي يوم السبت. "الفرق تبذل قصارى جهدها. إنهم يعملون بجد للسيطرة على هذا الحريق، وجعل المنطقة آمنة، حتى يتمكن الناس من العودة إلى ممتلكاتهم."
حذرت سلطات الولاية من أن أنماط الرياح المتغيرة وهبات أقوى قد تعقد جهود الاحتواء. كما قال المسؤولون إن حظر الطيران المؤقت لا يزال ساريًا وحثوا الناس على عدم تشغيل الطائرات بدون طيار بالقرب من الحرائق. لأنه على ما يبدو، بعض الناس يحتاجون إلى أن يُقال لهم ألا يطيروا بألعابهم في منطقة كارثة.