أرسل المستشار جون هيلي ورئيس الوزراء آندي برنهام رسالة مشتركة إلى وزراء الحكومة، يخبرونهم فيها بأنه يجب عليهم الالتزام بحدود الإنفاق الحالية مع تمويل التزامات جديدة. بعد توليه المنصب، أعلن برنهام عن مجموعة من السياسات المتعلقة بتكلفة المعيشة، بما في ذلك إلغاء ضريبة القيمة المضافة على فواتير الكهرباء المنزلية، وخفض ضرائب الأعمال على الحانات، ووضع سقف لأسعار الحافلات في إنجلترا. وقالت مصادر في الخزانة لهيئة الإذاعة البريطانية إن برنهام وهيلي عازمان على الالتزام بالقواعد المالية التي وضعها أسلافهما، السير كير ستارمر وراشيل ريفز.

ستكون ميزانية هيلي الأولى في 28 أكتوبر وستكون "مبنية على الانضباط المالي"، كما قال المستشار. وأضاف أنها ستفي "بقواعدنا المالية" وستمنح "الشركات والعائلات بعض الاستقرار الذي يحتاجونه للتخطيط للمستقبل." ذكر تقرير في صحيفة التايمز أن الرسالة المشتركة أخبرت الوزراء بأنه يجب عليهم العمل "ضمن الميزانيات التي لديهم بالفعل" حتى أثناء "دفع ثمن الأشياء الجديدة التي يريدون القيام بها هذا العام والعام المقبل."

بينما تؤدي الحرب المستمرة في إيران إلى ارتفاع التضخم وتكاليف الاقتراض، أكدت مصادر كبيرة في الخزانة أن الحكومة مصممة على البقاء "ضمن القواعد المالية" التي ورثتها عن السير كير وريفز. لكن برنهام قال إن حكومته ستلتزم بالقواعد المالية لحزب العمال بشأن الإنفاق والاقتراض، وكذلك بتعهدات بيان الحزب لعام 2024 بعدم زيادة ضريبة الدخل أو ضريبة القيمة المضافة أو مساهمات التأمين الوطني. كما قال إنه سيلتزم بالقواعد المالية التي فرضتها ريفز، والتي تتضمن تعهدًا بموازنة الإنفاق اليومي مع الإيرادات الضريبية بحلول نهاية العقد.

قالت مؤسسة فكرية مؤثرة في وقت سابق من هذا الأسبوع إن رئيس الوزراء لديه هامش خطأ صغير فقط للقيام بذلك، وأن هيلي قد يضطر إلى خفض الإنفاق أو رفع الضرائب لتلبية أولويات سياسات برنهام، مثل الإنفاق الدفاعي الإضافي ورعاية اجتماعية أفضل. كان هيلي وزيرًا للدفاع في عهد السير كير لكنه استقال بعد خلاف حول التزامات الإنفاق الدفاعي، قائلاً إنه "متأكد" من أن بريطانيا يجب أن ترفع إنفاقها إلى 3٪ بحلول عام 2030.

عندما سُئل عن التمويل يوم الخميس، رفض وزير الدفاع في برنهام، ويس ستريتنج، مرارًا الالتزام بهذا الهدف. وقال: "قبل أن نضع التزامات إنفاق محددة، سنحدد أيضًا كيف سندفع ثمنها في نفس الوقت." تركت ريفز احتياطيًا بقيمة 22 مليار جنيه إسترليني في ميزانيتها الأخيرة، لكن التضخم المستمر بسبب الحرب في إيران قد يكون قد أدى إلى تآكل هذا الاحتياطي.

يوم الجمعة، قال رئيس الوزراء إنه سيعطي جميع رؤساء بلديات المناطق الحضرية في إنجلترا حصة من إيرادات ضريبة الدخل لأول مرة، كجزء من جهوده لنقل السلطة بعيدًا عن وستمنستر. كانت ريفز قد قالت سابقًا إنه يمكن منح رؤساء البلديات الإقليميين السيطرة على بعض الإيرادات الضريبية لإنفاقها على أولوياتهم المحلية. تعهد حزب العمال بنقل المزيد من الصلاحيات إلى المجالس المحلية ورؤساء البلديات في مجالات مثل الإسكان والنقل كجزء من بيانه الانتخابي لعام 2024.

من المتوقع الإعلان عن مزيد من التفاصيل حول خطة برنهام في الميزانية، لكن الحكومة قالت إن معدل ضريبة الدخل لن يتغير نتيجة مباشرة للإصلاحات. قال توم سيلبي، مدير السياسات العامة في AJ Bell، إن هيلي "لا يملك ترف توجيه أصابع الاتهام إلى الإدارة السابقة." وأضاف: "من المرجح أن يقضي هيلي جزءًا من وقته في تصفح قاموس المرادفات بحثًا عن طرق جديدة لإعادة صياغة رسالة 'الخيارات الصعبة' التي أطلقها سلفه."

قال مستشار الظل السير ميل سترايد إن الإعلان عن موعد الميزانية يعني "89 يومًا إضافيًا من التزامات الإنفاق غير الممولة والتكهنات الضريبية الضارة حتى نحصل على بعض التفاصيل." وقال: "89 يومًا إضافيًا ينتظرها البريطانيون قبل أن يعرفوا كم ستزيد ضرائبهم لتمويل إدمان برنهام على الإنفاق."

اشترك في نشرتنا الإخبارية الأساسية للسياسة لقراءة أفضل التحليلات السياسية، والحصول على رؤى من جميع أنحاء المملكة المتحدة، والبقاء على اطلاع دائم باللحظات الكبرى. سيتم تسليمها مباشرة إلى صندوق بريدك الإلكتروني كل يوم من أيام الأسبوع.