الأعاصير الاستوائية، مثل البشر، تحتاج عمومًا إلى لملمة شتاتها قبل أن تفعل أي شيء مثير للإعجاب. وبالنسبة للعاصفة، يعني ذلك أن مراكز دورانها على مستويات مختلفة من الغلاف الجوي يجب أن تصطف عموديًا بدلًا من أن تبقى مائلة بعيدًا عن بعضها البعض - وهي عملية يسميها خبراء الأرصاد الجوية "الاصطفاف".

باستخدام ما يقرب من ثلاثة عقود من الملاحظات من طائرات صيادي الأعاصير التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، حدد الباحثون الآن أربع سمات تبدو وكأنها تساعد الأعاصير الاستوائية المائلة على أن تصبح مصطفة عموديًا وأكثر قدرة على الاشتداد. قاد البحث علماء في كلية روزنستيل للعلوم البحرية والجوية والأرضية بجامعة ميامي، بالتعاون مع زملاء في مختبر المحيطات الأطلسي والأرصاد الجوية التابع لـ NOAA. وتشير نتائجهم إلى أن الاصطفاف الناجح يعتمد على عدة عوامل تعمل معًا، بما في ذلك البنية الداخلية للعاصفة، واتجاه الرياح المحيطة، والظروف البيئية حول الإعصار.

فهم هذا التحول مهم لأن العواصف التي تشتد بسرعة يمكن أن تمنح المجتمعات الساحلية ومديري الطوارئ وقتًا ضئيلًا جدًا للاستجابة. وإذا تمكن المتنبئون من التعرف مبكرًا على أن إعصارًا استوائيًا ضعيف التنظيم يصبح أكثر ملاءمة للاشتداد، فقد يتمكنون من منح المجتمعات وقتًا إضافيًا لقرارات الإخلاء والاستعدادات الأخرى.

وقال مايكل س. فيشر، المؤلف الرئيسي وأستاذ مساعد في قسم علوم الغلاف الجوي بكلية روزنستيل: "يجب أن يقف الإعصار الاستوائي مستقيمًا قبل أن يتمكن من الاشتداد. الرياح القوية في الطبقات العليا من الغلاف الجوي يمكنها دفع قمة دوران العاصفة بعيدًا عن المركز القريب من سطح المحيط. وإلى أن تعود تلك المراكز معًا، عادة لا تستطيع العاصفة أن تشتد بشكل كبير".

حدد الباحثون أربع خصائص يمكن أن تساعد في تحديد ما إذا كان الإعصار الاستوائي المائل من المرجح أن يستقيم عموديًا. الأولى هي دوران مدمج ومنظم بإحكام قريب من سطح المحيط. والثانية هي ميل العاصفة في وضع مناسب بالنسبة لقص الرياح العمودي. والثالثة هي هواء صاعد أقوى وأمطار أغزر بالقرب من مركز العاصفة المنخفض المستوى. والرابعة هي بيئة تشمل مياه محيط دافئة، ورطوبة جوية وفيرة، ورياح ضعيفة نسبيًا في المستويات الوسطى من الغلاف الجوي.

يستخدم خبراء الأرصاد الجوية مصطلح "الميل" لوصف الانفصال بين مراكز دوران الإعصار الاستوائي في الارتفاعات المنخفضة والمتوسطة. ويشير قص الرياح العمودي إلى التغيرات في سرعة الرياح أو اتجاهها مع الارتفاع. ويمكن للقص القوي أن يتداخل مع تنظيم الإعصار عن طريق دفع الأجزاء العلوية من دورانه بعيدًا عن المركز الأقرب إلى سطح المحيط.

للتحقيق في العواصف التي نجحت في الاصطفاف، فحص الباحثون بيانات من أرشيف رادار الأعاصير الاستوائية لتحليلات دوبلر مع إعادة التمركز، المعروف باسم TC-RADAR. وقاعدة البيانات، التي طورها فيشر وزملاؤه، تتضمن 1,510 تحليلات رادارية جمعتها طائرات صيادي الأعاصير التابعة لـ NOAA عبر 28 موسمًا من مواسم الأعاصير من 1997 حتى 2024. وقد سمح هذا السجل الواسع للفريق بمقارنة العواصف التي أصبحت في النهاية مصطفة عموديًا مع تلك التي ظلت مائلة.

وقال فيشر، وهو أيضًا عضو هيئة تدريس أساسي في معهد فروست لعلوم البيانات والحوسبة: "العواصف التي اصطفت بدت مختلفة بالفعل قبل حوالي يوم. كان لديها دورانات أقوى وأكثر إحكامًا بالقرب من السطح، وعواصف رعدية أكثر انتشارًا وقوة ترفع الهواء بالقرب من ذلك المركز. تشير نتائجنا إلى أن تلك العواصف الرعدية ليست مجرد علامة على التنظيم. وقد تساعد أيضًا في سحب دوران العاصفة المائل إلى وضع مستقيم".

تشير النتائج إلى أن العواصف الرعدية التي تتطور بالقرب من دوران المستوى المنخفض قد تلعب دورًا أكثر نشاطًا في تنظيم العاصفة بدلًا من مجرد كونها علامة مرئية على أن الاشتداد جارٍ. وبعبارة أخرى، العواصف الرعدية لا تشجع فقط من على الهامش - بل قد تقوم ببعض العمل الشاق.