在一项听起来像是物理学家写的科幻小说情节(还带点幽默感)中,NASA科学家在布鲁克海文科学协会的保罗·斯坦库斯领导下,提出了一种探测引力波的新方法,这些引力波的频率低到让树懒的心跳都显得急促。思路是什么?利用量子力学中的双光子干涉来测量经过的引力波在恒星视位置上引起的微小、协调的摆动。

这里的创新之处在于,两艘航天器可以独立运行,无需通过激光链路在太空中互相喊话。这大大简化了建造空间天文台这件事。目标频率范围是微赫兹到纳赫兹,目前那里是引力波探测的鬼城。如果成功,这项任务可能会揭示星系形成和超大质量黑洞物理学的奥秘,同时也能让公众有点除了名人八卦之外值得兴奋的东西。