Kömür, hepimizin bildiği gibi, kirliliğin tartışmasız ağır sıklet şampiyonu. Diğer tüm yakıtlardan daha fazla karbon emisyonu pompalıyor, üstüne bir de kükürt dioksit aerosolleri ve azot oksitlerden oluşan nefis bir kokteyl, artı toksik metallerle yüklü kömür külü gibi büyüleyici bir hediye sunuyor. Kömürü daha temiz enerjiyle değiştirmenin sağlık yararlarının genellikle yeni ekipman maliyetlerinden çok daha ağır bastığı tahmin ediliyor. Ancak yeni bir araştırma, kömürün müdahalesinin insan akciğerlerinin ötesine geçtiğini - kendi rekabetini de aktif olarak baltaladığını gösteriyor.
Araştırmacılar, hem doğal hem de insan yapımı aerosollerin, güneş panellerinden elde edebileceğimiz gücü önemli ölçüde azalttığını, yılda yüzlerce teravat-saat kayba yol açtığını keşfetti. Ve bu aerosollerin büyük bir kısmı kömür yakmaktan geliyor. İngiltere merkezli bir ekip tarafından yürütülen çalışma, bilinen verileri yapay zeka analizli uydu görüntüleri ve kitle kaynaklı konum kayıtlarıyla birleştiren yeni bir küresel güneş tesisi envanteri kullandı. Ardından, bulutlar ve aerosoller güneş ışığını bir grup göksel parti bozucusu gibi dağıtmasaydı bu tesislerin ne üreteceğini tahmin etmek için hava durumu verilerini kullandılar.
Rakamlar çarpıcı: 2023'te potansiyel güneş enerjisinin dörtte birinden fazlası kaybedildi, bulutlar yüzde 20'den fazlasını, aerosoller ise yüzde 6'sını oluşturdu. Bu, 500 teravat-saatin üzerine denk geliyor - her biri 1 gigavat kapasiteli 84 kömür santralinin yıllık toplam üretimine eşdeğer. Aerosoller tek başına büyük bir suçlu. 2023'e kadar geçen beş yıl içinde dünya, yılda ortalama 250 teravat-saat ek güç üretecek kadar güneş enerjisi kapasitesi kurdu, ancak bunun 75 teravat-saatini aerosollere kaptırdı. Evet, toplam kapasite artmaya devam ettiği için üretim yine de arttı, ama bu, bileğinize bir örs bağlıyken maraton koşmak gibi.
Aerosoller ayrıca bulut oluşumuna yardımcı olarak daha fazla kayba neden olabilir, ancak araştırmacılar bulut katkılarını ölçmek daha zor olduğu için doğrudan aerosol etkilerine odaklandı. Bazı aerosoller çöl tozu gibi doğal kaynaklardan geliyor, ancak dünya henüz çöllerde fazla güneş enerjisi kurmadı - bu nedenle bu, düşündüğünüzden daha az etkili. Kömür ise yıldız bir oyuncu. Esas olarak kömür yakmadan kaynaklanan kükürt dioksit aerosolleri, analiz edilen aerosollerin neredeyse yarısını oluşturuyor. Tipik olarak fosil yakıtlardan gelen karbon açısından zengin malzeme ise diğer yüzde 18'i oluşturuyor.
Etki eşit dağılmıyor. Çin'de aerosoller güneş enerjisi üretimini genel olarak yüzde 7,7 azaltıyor ve yıllık güneş enerjisi büyümesinin üçte biri ile yarısı arasında bir kısmını dengeliyor. Araştırmacılar, Çin'deki güneş enerjisi kayıplarının mekansal dağılımının, kömürle çalışan enerji kapasitesininkini yansıttığını belirtiyor. Kirlilik verilerinin bir analizi, buradaki aerosol kaynaklı kayıpların yüzde 30'unun kömüre atfedilebileceğini gösteriyor. ABD'de çoğu güneş enerjisi güney ve batıdayken, kömür santralleri doğu ve kuzeydoğuda kümelenmiş durumda, bu nedenle yıllık kayıplar Çin'inkinin yarısından az - sadece yüzde 3.
İyi haber: Çin temizlik yapıyor. Şiddetli kirlilik sorunlarının ardından ülke, yüksek verimli kömür santralleri inşa etti ve en kötü suçlulardan bazılarını emekliye ayırdı. Veriler bunun güneş enerjisine yardımcı olduğunu, aerosol etkilerinin son yıllarda azaldığını gösteriyor. Yine de, kömürün ana rakibinin üretkenliğini aktif olarak azaltan tek güç kaynağı gibi görünmesi dikkat çekici. Bu, kömürden daha hızlı kurtulmak için bir ivme sağlamalı - en azından kaybedilen kömür üretiminin bir kısmı, artan güneş enerjisi üretkenliği ile telafi edilecektir. Çünkü "verimli enerji sistemi" demek, bir yakıtın diğerini sabote etmesi demek değildir.
Çalışma Nature Sustainability'de yayımlandı.