Ursprungsbefolkningens ledare har fördömt den organiserade buandet av välkomsttal till land vid Anzac-dagens gryningsgudstjänster över hela Australien, med en armékapten som rakt på sak sa att 'rasism är en cancer' – vilket, medicinskt sett, inte är den typ av tillväxt man vill ha vid en högtidlig ceremoni.

Uncle Jack Pearson, en Yimithurr-man och kapten i den australiensiska armén, sa att även om 'det inte är något fel med yttrandefrihet och protest', bör den vara respektfull, 'särskilt på dagar som denna … en mycket speciell dag för alla australiensare.' Han noterade att välkomsttal till land erkänner First Nations-folket 'och deras bidrag till det vi idag känner som Australien', och tillade att 'rasism eller rasfördomar är en störning av vår gemensamma mänsklighet i Australien … Det är inte i Anzac-andan.'

Marcia Langton, laureate professor i ursprungsbefolkningsstudier vid University of Melbourne, kallade buandet för ett 'avskyvärt och okunnigt … moraliskt brott' och föreslog att störningsmakarna 'borde namnges, fotograferas och portas från alla framtida Anzac-dagsgudstjänster.' Hon påpekade att om AFL kan porta störande rasister, borde polisen kunna hantera situationen.

Buandet följde på en kampanj av Fight for Australia, tidigare känt som March for Australia, som tidigare har arrangerat stora anti-immigrationsdemonstrationer. Gruppen uppmuntrade anhängare att kontakta lokala RSL-avdelningar för att begära att välkomsttal till land utesluts från ceremonierna.

Vid Sydneys gryningsgudstjänst på Martin Place skrek och buade en liten men högljudd grupp av interjektorer medan Uncle Ray Minniecon höll sitt erkännande av land. Efter att de tystats, hördes en kör av applåder och jubel från tusentals under en längre tid för att visa stöd för Minniecon, vars förfäder inkluderar Kabi-Kabi- och Gurang-Gurang-folken från Queensland. Minniecon, själv veteran och vars farfar tjänstgjorde i Light Horse Brigade, hjälpte till att starta den årliga Coloured Diggers-evenemanget i Redfern för att hedra aboriginska och Torres Strait Islander-veteraner.

Liknande störningar inträffade i Melbourne, där Bunurong- och Gunditjmara-mannen Uncle Mark Brown överröstades av jubel, och i Perth, där Whadjuk- och Noongar-äldste och veteranen Di Ryder också buades ut. RSL WA:s verkställande direktör, Stephen Barton, kallade det 'en av de mest skamliga saker jag någonsin hört.'

I Adelaide rapporterades också buande. Sydaustraliens vice premiärminister, Kyam Maher, en aboriginsk man med ursprungsbefolkning från Tasmanien, noterade att 'att bli välkomnad till land är något som aboriginska människor har gjort i tiotusentals år … och är något som görs generöst.'

New South Wales polis arresterade en 24-årig man för ett påstått olägenhetsbrott vid Sydneys gryningsgudstjänst; han åtalades för att ha orsakat olägenhet på ett krigsmonument och släpptes mot borgen för att inställa sig i domstol i början av juni. Polisen sa att 'andra personer avlägsnades från gudstjänsten.'

Det totala antalet kända aboriginska australiensare som tjänstgjorde i första världskriget är nästan 1 000, med forskning som fortsätter. Från boerkriget och framåt har aboriginska australiensare tjänstgjort i varje internationell mission – först för den brittiska kejserliga armén, sedan för den australiensiska försvarsmakten.