Stora teknikföretag såg sina aktievärden falla efter en säljvåg efter det amerikanska mellanvalet, och den globala nedgången tillskrivs förväntningar om en avmattning inom AI-utvecklingen – en avmattning som olägligt nog kommer precis efter år av kraftiga uppgångar. Så marknaden har upptäckt att det som går upp på löftet om artificiell intelligens också kan gå ner på löftet om artificiell intelligens.

När företag växer kan de ge ut aktier, och många av Storbritanniens största företag har aktier som köps och säljs på London Stock Exchange. Deras samlade resultat citeras mitt i en snöstorm av siffror som kan kännas förvirrande och irrelevanta. Uppgångar och fall gör nyheter, men sällan nämner någon FTSE 100 över en kaffe med vänner. Ändå finns det goda skäl till att detta resultat påverkar ditt liv och din ekonomi.

Mångas första reaktion på "marknaderna" är att de inte påverkas direkt, eftersom de inte investerar pengar. Ändå har miljoner människor en pension – privat eller genom jobbet – vars sparande, i vad som kallas en premiepension, investeras av pensionsfonder. Värdet på den potten påverkas av dessa investeringar. Pensionssparare låter mestadels experter välja var pengarna ska placeras för att hjälpa dem växa, och omfattande aktiekursfall är sannolikt dåliga nyheter för dem. Hundratals miljarder pund finns för närvarande i premiepensioner.

Så stora uppgångar eller fall kan påverka din pension, men rådet är att komma ihåg att pensionssparande, liksom alla investeringar, vanligtvis är en långsiktig satsning. Experter säger att investerare alltid har tvingats rida ut ekonomiska chocker, och att investeringar per definition kräver ett långsiktigt perspektiv och strategi. De uppmanar människor att inte få panik eller fatta förhastade beslut under sådana omständigheter. Vissa har en pension som lovar ett specifikt värde beroende på deras lön; andra har ingen pension alls.

Miljoner har automatiskt anslutits till en pension och kanske inte riktigt har märkt det. Dessa system ser arbetsgivare avsätta lön till en pension och bidra med en del pengar själva, medan regeringen lägger till lite i skattelättnad. I varje fall påverkas värdet av dessa besparingar av investeringsresultatet. Så "marknaderna" spelar roll – kanske inte lika mycket som den dagliga lönen, men för framtida pensioner.

Timingen är mer kritisk för dem i pensionsåldern, eftersom det kan vara då en pensionär använder sin pott för att köpa en pensionsinkomst, eller annuitet. Ju större potten är, desto mer inkomst får de i pension. När du närmar dig pensionsåldern tenderar potter att flyttas till mindre riskfyllda investeringar som statsobligationer, vilka kan gå bättre när aktiemarknaderna faller. Alla med en investerad pott som tar ut en inkomst kommer återigen att se sin investering gå upp och ner med marknaderna – vilket kan innebära att de får mindre än förväntat om de löser in för mycket efter ett fall, vilket gör det viktigt att planera hur man täcker eventuella underskott, säger experter. Högre räntor tenderar dock att innebära bättre räntor på annuiteter, och det finns en chans till fler räntehöjningar i Storbritannien från Bank of England.

Om aktiekurserna faller under en längre period kan det påverka jobben. Investerare i ett företag förväntar sig avkastning på investeringen; när den faller ett tag förväntar de sig att företaget åtgärdar problem, till exempel genom att skära kostnader – och därmed jobb. Det finns dock ett enormt inslag av det okända här: företag överväger många faktorer när de fattar beslut om investeringar och anställning.

I rent investeringstermer kan lägre aktiekurser erbjuda en möjlighet att köpa, i hopp om att de återhämtar sig och stiger på lång sikt. Många kommer initialt att göra detta genom ett aktie- och fondsparkonto (Isa). Det är dock värt att notera att säljvågen särskilt i teknikaktier kom efter stora uppgångar, så långsiktiga investerare har sannolikt fortfarande sett vinster. Experter och tillsynsmyndigheter är noga med att påpeka att investeringar kan gå både ner och upp, och uppmanar människor att inte lägga allt i en investering utan att diversifiera.

Vissa