Las principales empresas tecnológicas vieron caer el valor de sus acciones tras una venta masiva posterior a las elecciones de medio mandato en EE. UU., y la caída global se atribuyó a las expectativas de una desaceleración en el desarrollo de la IA, una desaceleración que llega, incómodamente, justo después de años de fuertes subidas. Así que el mercado ha descubierto que lo que sube con la promesa de la inteligencia artificial también puede bajar con la promesa de la inteligencia artificial.

A medida que las empresas crecen, pueden emitir acciones, y muchas de las mayores compañías del Reino Unido tienen acciones que se compran y venden en la Bolsa de Londres. Su rendimiento colectivo se cotiza en medio de una avalancha de números que pueden resultar confusos e irrelevantes. Los auges y las caídas son noticia, pero rara vez alguien menciona el FTSE 100 durante un café con amigos. Sin embargo, hay buenas razones por las que este rendimiento afecta a tu vida y a tus finanzas.

La primera reacción de muchas personas ante "los mercados" es que no les afectan directamente, porque no invierten dinero. Sin embargo, millones de personas tienen una pensión, privada o a través del trabajo, cuyos ahorros, en lo que se conoce como pensión de contribución definida, son invertidos por los planes de pensiones. El valor de ese fondo se ve influenciado por estas inversiones. Los ahorradores de pensiones en su mayoría dejan que los expertos elijan dónde poner el dinero para ayudarlo a crecer, y las caídas generalizadas de los precios de las acciones probablemente sean malas noticias para ellos. Actualmente hay cientos de miles de millones de libras en pensiones de contribución definida.

Así que las grandes subidas o caídas pueden afectar a tu pensión, pero el consejo es recordar que los ahorros para la jubilación, como cualquier inversión, suelen ser una apuesta a largo plazo. Los expertos dicen que los inversores siempre han tenido que sobrellevar las conmociones económicas, y que las inversiones, por definición, requieren una perspectiva y una estrategia a largo plazo. Instan a la gente a no entrar en pánico ni tomar decisiones impulsivas en tales circunstancias. Algunas personas tienen una pensión que promete un valor específico en función de su salario; otras no tienen pensión alguna.

Millones han sido inscritos automáticamente en un plan de pensiones y puede que no se hayan dado cuenta. Esos planes hacen que los empleadores desvíen parte del salario a una pensión y aporten algo de dinero ellos mismos, mientras el gobierno añade un poco en desgravación fiscal. En todos los casos, el valor de estos ahorros se ve afectado por el rendimiento de las inversiones. Así que "los mercados" importan, quizá no tanto como el salario diario, pero sí para las pensiones futuras.

El momento es más crítico para quienes están en edad de jubilación, ya que puede ser cuando un jubilado utiliza su fondo para comprar una renta de jubilación, o anualidad. Cuanto mayor sea el fondo, más ingresos obtendrán en la jubilación. A medida que se acercan a la edad de jubilación, los fondos tienden a trasladarse a inversiones menos riesgosas, como los bonos del gobierno, que pueden comportarse mejor cuando los mercados bursátiles caen. Cualquiera que tenga un fondo invertido y esté tomando ingresos verá nuevamente cómo su inversión sube y baja con los mercados, lo que podría significar recibir menos de lo esperado si retira demasiado después de una caída, por lo que es importante planificar cómo compensar cualquier déficit, dicen los expertos. Sin embargo, las tasas de interés más altas tienden a significar mejores tasas en las anualidades, y existe la posibilidad de que el Banco de Inglaterra aumente más las tasas en el Reino Unido.

Si los precios de las acciones caen durante un período prolongado, eso podría afectar el empleo. Los inversores en una empresa esperan un retorno de esa inversión; cuando cae por un tiempo, esperan que la empresa aborde los problemas, por ejemplo, recortando costos y, por lo tanto, empleos. Sin embargo, aquí hay un enorme elemento de incertidumbre: las empresas consideran muchos factores al tomar decisiones sobre inversión y empleo.

En términos puramente de inversión, los precios más bajos de las acciones pueden ofrecer una oportunidad de compra, con la esperanza de que se recuperen y suban a largo plazo. Muchas personas harán esto inicialmente a través de una Cuenta de Ahorro Individual (ISA) de acciones y fondos. Sin embargo, vale la pena señalar que la venta masiva de acciones tecnológicas en particular se produjo después de grandes subidas, por lo que es probable que los inversores a largo plazo aún hayan visto ganancias. Los expertos y reguladores se esfuerzan por señalar que las inversiones pueden bajar así como subir, e instan a la gente a no poner todo en una sola inversión sino a diversificar.

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