Moderna smartphones är ett perfekt fordon för att sälja på dig extra, vilket gör att tillverkarna kan tjäna pengar två gånger: en gång vid försäljningen och en gång till på molnlagringstjänster längre fram. Inlödd lagring – plus döden för microSD-platsen på de flesta telefoner – gör det lätt att utlösa köparångest och pusha människor mot att köpa mer lagring än de behöver. När de väl har köpt en enhet och låtit digitalt skräp hopa sig, vilket det oundvikligen gör, räknar techföretagen med att ingen har tid att rensa sina filer, så användarna betalar igen, den här gången för molnlagring för att säkerhetskopiera allt.

Observera att mycket av det jag skriver om här också gäller för bärbara datorer, även om du har större flexibilitet att lägga till extern lagring på dessa enheter.

När människor köper eller uppgraderar sina smartphones drivs de oftast av ett pris i huvudet. Men under köpprocessen konfronteras de med en lagringsuppgradering. För bara några hundra dollar kan de dubbla sin lagring. Det låter som en bra idé, eller hur? Vid det priset är de optimistiska att deras glänsande nya köp kommer att hålla i minst tre år. Den tron övertygar dem om att uppgraderingen är värd det. När allt kommer omkring är lagringen trång på deras nuvarande telefon, och de var tvungna att radera bondgårdssimulatorspelet som de inte använt på några månader för att göra plats för foton på deras frukost.

Men detta tillvägagångssätt är fel. Sluta tänka på lagring i termer av gigabyte, och börja tänka på hur mycket lagring kostar dig.

Låt oss ta iPhone 17 Pro Max som exempel. Jag väljer detta eftersom enheten har fyra olika lagringsalternativ, vilket gör mitt exempel tydligare. Den här modellen kommer i 256GB, 512GB, 1TB och 2TB alternativ, och telefonerna är prissatta till $1 199, $1 399, $1 599 respektive $1 999. Om du delar priset med kapaciteten får du en grundläggande kostnad per gigabyte för varje telefon på $4,68/GB, $2,73/GB, $1,56/GB och $0,98/GB.

Men snarare än att dela den totala kostnaden med lagringskapaciteten, skulle jag mycket hellre tänka på marginalkostnader, eller den extra kostnaden per gigabyte när du kliver upp en lagringsnivå. 512GB-modellen kostar $200 mer än 256GB-modellen, så marginalpriset per gigabyte är $0,78/GB. Jag kommer också att extrapolera denna kostnadsstruktur till den lägre prissatta modellen, och priset per gigabyte för 256GB-modellen är också $0,78/GB. Vi kan göra samma beräkning för 1TB- och 2TB-uppgraderingsalternativen, som båda kommer ut på $0,39/GB.

Så där har du det. Det är så mycket varje gigabyte kostar dig. Beroende på kamerainställningarna får du cirka 300 lägre upplösta foton per gigabyte, 150 per gigabyte för hög kvalitet, och så få som ett dussin bilder i pro-grade RAW-inställningar. Video är värre, med en gigabyte som rymmer cirka 15 minuter av lägsta kvalitet 1080p-video. När du väl höjer inställningarna kan den gigabyten vara borta på under två minuter (mindre om du väljer professionella RAW-format). Kom ihåg att varje gigabyte kan kosta nästan en dollar i utrymme på din telefon. Och detta är innan du betalar för att säkerhetskopiera dessa foton eller videor.

Appar kan också vara gigantiska. Om jag tittar på de senaste apparna som har uppdaterats på min iPhone, är Facebook-appen nära en halv gigabyte, WhatsApp är ytterligare en tredjedel av en gigabyte, och Facebook Messenger är en kvarts gigabyte. TikTok och X, som jag inte använder, är ytterligare en gigabyte respektive en halv gigabyte.

Jag har spillt mycket bläck här på problemet, så låt oss nu titta på hur du kan frigöra tiotals dollar värda av lagringsutrymme. Operativsystem gör det inte lätt att rensa upp din smartphone. Funktioner som skulle vara hjälpsamma för ägarna – såsom att kunna dra upp en lista över appar som inte har använts på veckor, månader eller till och med år och som kan vara raderbara, eller att ha förmågan att komprimera gamla foton och videor – skulle slå mot företagets bottenlinje. Visst, du får enkla verktyg för att hantera lagring, och iOS och Android låter dig ta bort applikationsfiler för att frigöra utrymme medan du bevarar all data (kallas avlastning på