Os smartphones modernos são um veículo perfeito para o upselling, permitindo que os fabricantes lucrem duas vezes: uma na venda, e outra nos serviços de armazenamento em nuvem mais adiante. O armazenamento soldado -- além da morte do slot para microSD na maioria dos telefones -- facilita o gatilho da ansiedade do comprador e o empurra para comprar mais armazenamento do que precisa. Uma vez que compraram um dispositivo e deixaram a bagunça digital se acumular, como inevitavelmente acontece, as empresas de tecnologia contam com o fato de que ninguém tem tempo para limpar seus arquivos, então os usuários pagam de novo, desta vez pelo armazenamento em nuvem para fazer backup de tudo.

Note que muito do que escrevo aqui também se aplica a laptops, embora você tenha maior flexibilidade para adicionar armazenamento externo a esses dispositivos.

Quando as pessoas compram ou fazem upgrade de seus smartphones, elas são principalmente movidas por um preço em suas cabeças. Mas durante o processo de compra, elas são confrontadas com um upsell de armazenamento. Por apenas algumas centenas de dólares, elas podem dobrar seu armazenamento. Isso parece uma boa ideia, certo? Nesse preço, elas estão otimistas de que sua nova compra brilhante durará pelo menos três anos. Essa crença as convence de que o upgrade vale a pena. Afinal, o armazenamento está apertado em seu telefone atual, e elas tiveram que deletar o jogo de simulador de fazenda que não usavam há alguns meses para abrir espaço para fotos do seu café da manhã.

No entanto, essa abordagem está errada. Pare de pensar em armazenamento em termos de gigabytes, e comece a pensar em quanto o armazenamento custa para você.

Vamos pegar o iPhone 17 Pro Max como exemplo. Estou escolhendo isso porque o dispositivo tem quatro opções diferentes de armazenamento, o que torna meu exemplo mais claro. Este modelo vem em opções de 256GB, 512GB, 1TB e 2TB, e os aparelhos são precificados em $1.199, $1.399, $1.599 e $1.999, respectivamente. Se você dividir esse preço pela capacidade, obtém um custo básico por gigabyte para cada aparelho de $4,68/GB, $2,73/GB, $1,56/GB e $0,98/GB.

Mas em vez de dividir o custo total pela capacidade de armazenamento, eu prefiro pensar em custos marginais, ou o custo extra por gigabyte quando você sobe um nível de armazenamento. O modelo de 512GB custa $200 a mais que o modelo de 256GB, então o preço marginal por gigabyte é $0,78/GB. Também vou extrapolar essa estrutura de custos para o modelo de preço mais baixo, e o preço por gigabyte para o modelo de 256GB também é $0,78/GB. Podemos fazer o mesmo cálculo para as opções de upgrade de 1TB e 2TB, que ambas saem a $0,39/GB.

Então, aí está. É quanto cada gigabyte está custando para você. Dependendo das configurações da câmera, você obtém cerca de 300 fotos de resolução mais baixa por gigabyte, 150 por gigabyte para fotos de alta qualidade, e apenas uma dúzia de fotos em configurações RAW profissionais. Vídeo é pior, com um gigabyte contendo cerca de 15 minutos de vídeo 1080p de qualidade mais baixa. Quando você aumenta as configurações, esse gigabyte pode desaparecer em menos de dois minutos (menos se você escolher formatos RAW profissionais). Lembre-se de que cada gigabyte pode custar quase um dólar de espaço no seu telefone. E isso é antes de você pagar para fazer backup dessas fotos ou vídeos.

Aplicativos também podem ser gigantescos. Olhando para os últimos aplicativos que foram atualizados no meu iPhone, o aplicativo do Facebook tem quase meio gigabyte, o WhatsApp é outro terço de gigabyte, e o Facebook Messenger é um quarto de gigabyte. TikTok e X, que eu não uso, são outro gigabyte e meio gigabyte, respectivamente.

Eu derramei muitos pixels aqui sobre o problema, então vamos agora ver como você pode liberar dezenas de dólares em espaço de armazenamento. Os sistemas operacionais não facilitam a limpeza do seu smartphone. Recursos que seriam úteis para os proprietários -- como poder puxar uma lista de aplicativos que não são usados há semanas, meses, ou até anos e que podem ser deletados, ou ter a capacidade de comprimir fotos e vídeos antigos -- atingiriam o resultado final da empresa. Claro, você tem ferramentas simples para gerenciar o armazenamento, e iOS e Android permitem que você remova arquivos de aplicativos para liberar espaço enquanto preserva todos os dados (chamado de descarga em