Minst fyra palestinier och två israeler har dödats i en skjutning på den ockuperade Västbanken, den dödligaste enskilda incidenten där på månader. För inget säger 'fredsprocess' som en färsk hög med lik.

Kaoset utspelade sig i den norra byn Tal, där uppgifter divergerar snabbare än en bosättare som flyr en konfrontation. Palestinier berättade för BBC att boende konfronterade judiska bosättare som attackerade dem, och sedan anlände soldater och började skjuta. Israels militär sa dock att de svarade på rapporter om att vandrare hade attackerats, och att 'terrorister stal vapnet' från en säkerhetsvakt och dödade honom innan de dödades av soldater. De andra tre dödade var medlemmar av samma palestinska familj. En andra israel, en soldat, dödades också.

Israels försvarsstyrkor (IDF) sa senare att de förberedde sig för 'omfattande antiterroristoperationell aktivitet i sektorn' – för det trappar alltid ner saker.

Sedan Gazakriget startade, utlöst av den Hamasledda attacken den 7 oktober 2023, har det skett en ökning av attacker från bosättare mot palestinier och deras egendom. Ahmed Zeidan, ett ögonvittne, berättade för BBC att incidenten började när lokalbefolkningen rusade för att konfrontera cirka 30 bosättare som attackerade palestinska hem. Handgemäng bröt ut i närvaro av israeliska soldater – en riktig gemenskapsbyggande övning.

Essam Saifi, en lokal Fatah-ledare, berättade för Reuters att bosättare öppnade eld innan israeliska styrkor anlände och också började skjuta. Palestinska tjänstemän sa att flera andra skadades. IDF sa naturligtvis att palestinierna inledde attacken.

Två videoklipp har spridits brett men inte oberoende verifierats. Ett visar en konfrontation mellan palestinier och israeliska soldater och beväpnade civila, med skottlossning och glåpord. Det andra verkar visa två män som försöker gripa vapen – en framgångsrikt – vilket leder till en kaotisk scen och mer skottlossning. IDF sa att en 27-årig soldat 'föll under operationell aktivitet' – för tydlighet är överskattat.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu lovade att agera 'med full kraft mot terroristerna och de som organiserar och sponsrar dem.' Hans kontor utfärdade ett uttalande med försvarsminister Israel Katz som sa att den palestinska skyttens hem skulle rivas och att legalisering av obehöriga bosättningsutposter skulle påskyndas. Utposter, som är olagliga enligt internationell lag och ofta bara kluster av husvagnar, är tydligen lösningen på allt.

Yair Golan, ledare för Israels Demokratiska parti, beskrev uttalandet som 'en tydlig avsikt att sätta området i brand.' Samtidigt sa nationella säkerhetsministern Itamar Ben-Gvir att byarna där 'mördarna' bor måste behandlas som Gaza, för det har ju fungerat så bra.

Sedan oktober 2023 har 1 114 palestinier dödats på Västbanken, de allra flesta av IDF, enligt FN. Minst 35 av dessa dödsfall involverade attacker från bosättare. Under samma period har 41 israeler dödats i palestinska attacker eller under israeliska militära operationer. Bosättningarna, som hyser 700 000 judar bland 3,3 miljoner palestinier, förblir olagliga enligt internationell lag – men vem räknar?