Bij een schietpartij op de bezette Westelijke Jordaanoever zijn ten minste vier Palestijnen en twee Israëliërs om het leven gekomen, de dodelijkste gebeurtenis in maanden. Want niets zegt 'vredesproces' als een verse lading lijken.

De chaos voltrok zich in het noordelijke dorp Tal, waar de verhalen sneller uiteenlopen dan een kolonist die een confrontatie ontvlucht. Palestijnen vertelden de BBC dat bewoners Joodse kolonisten confronteerden die hen aanvielen, waarna soldaten arriveerden en begonnen te schieten. Het Israëlische leger zei echter dat het reageerde op meldingen dat wandelaars waren aangevallen, en dat 'terroristen het wapen van een bewaker stalen' en hem doodden voordat ze door soldaten werden gedood. De andere drie doden waren leden van dezelfde Palestijnse familie. Een tweede Israëliër, een soldaat, werd ook gedood.

Het Israëlische leger (IDF) zei later dat het zich voorbereidde op 'grootschalige contra-terroristische operaties in de sector' – want dat de-escalatie altijd bevordert.

Sinds het begin van de Gaza-oorlog, veroorzaakt door de Hamas-geleide aanval op 7 oktober 2023, is er een toename van aanvallen door kolonisten op Palestijnen en hun eigendommen. Ahmed Zeidan, een ooggetuige, vertelde de BBC dat het incident begon toen dorpsbewoners snel naar ongeveer 30 kolonisten renden die Palestijnse huizen aanvielen. Er braken handgemeen uit in aanwezigheid van Israëlische soldaten – een echte gemeenschapsopbouwende oefening.

Essam Saifi, een lokale Fatah-leider, vertelde Reuters dat kolonisten het vuur openden voordat Israëlische troepen arriveerden en ook begonnen te schieten. Palestijnse functionarissen zeiden dat verschillende anderen gewond raakten. Het IDF zei natuurlijk dat Palestijnen de aanval begonnen.

Twee videoclips zijn wijdverspreid maar niet onafhankelijk geverifieerd. Een toont een confrontatie tussen Palestijnen en Israëlische soldaten en gewapende burgers, met schoten en gejoel. De tweede lijkt twee mannen te tonen die proberen wapens te grijpen – een succesvol – wat leidt tot een chaotische scène en meer geweervuur. Het IDF zei dat een 27-jarige soldaat 'viel tijdens operationele activiteit' – want duidelijkheid is overschat.

Israëls premier Benjamin Netanyahu zwoer 'met volle kracht op te treden tegen de terroristen en degenen die hen organiseren en steunen.' Zijn kantoor gaf een verklaring uit met minister van Defensie Israel Katz, waarin stond dat het huis van de Palestijnse schutter zou worden gesloopt en dat de legalisatie van ongeautoriseerde kolonistenposten zou worden versneld. Posten, die illegaal zijn onder internationaal recht en vaak slechts clusters van caravans, zijn blijkbaar de oplossing voor alles.

Yair Golan, leider van de Israëlische Democratenpartij, beschreef de verklaring als 'een duidelijke bedoeling om het gebied in brand te steken.' Ondertussen zei minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir dat de dorpen van 'de moordenaars' behandeld moeten worden als Gaza, want dat is zo goed gegaan.

Sinds oktober 2023 zijn 1.114 Palestijnen gedood op de Westelijke Jordaanoever, de overgrote meerderheid door het IDF, aldus de VN. Ten minste 35 van die doden betroffen aanvallen door kolonisten. In dezelfde periode zijn 41 Israëliërs gedood bij Palestijnse aanvallen of tijdens Israëlische militaire operaties. De nederzettingen, waar 700.000 Joden wonen te midden van 3,3 miljoen Palestijnen, blijven illegaal onder internationaal recht – maar ja, wie houdt het bij?