Skepta, den självutnämnde grime-kungen, är tillbaka med ett nytt album, The Fork and Knife, ute nästa vecka – blott 33 månader efter att det först annonserades. I en intervju med The Guardian Europe förklarade grime-legendaren att förseningen berodde på att albumet "drev mig till vansinne", men han tror nu att han "faktiskt har skapat något här som är vad folk vill ha av mig". Det socialt medvetna innehållet formades av skinheads, faderskap och raphistoria, dock inte nödvändigtvis i den ordningen.

"Jag kan inte vara perfekt", sa Skepta och drog ner en svart Arc'tyrex-mössa över en rynkad panna med båda händerna. "Men jag kan vara medveten." Den självutnämnde grime-kungen har alltid varit en seriös person, misstänksam mot dårar och tidstjuvar. Fokus är viktigt för honom, kanske för att han ofta multitaskar: han balanserar sin musikkarriär, sitt modemärke Mains, filmskapande och skådespeleri (hans debutkortfilm, Tribal Mark, kom ut 2024), sin Big Smoke-festival och ett houseprojekt, Más Tiempo. Han koordinerar dem alla från den slitna men funktionella studion i Londons West End där intervjun äger rum. Vid ett tillfälle plockar han upp en Rubiks kub från det belamrade soffbordet och, under fem minuters samtal, löser den – en bedrift som förmodligen säger mer om hans fokus än något pressmeddelande kunde.

Skepta uttryckte också sin ilska mot den rasistiska högern och sa att "okunskap gentemot invandring är hemsk. Det är inte brittiskt." Albumets socialt medvetna teman, inklusive hans perspektiv på invandring och rasism, är uppenbarligen en central del av The Fork and Knife, som anländer efter en väntan som har testat fansens tålamod. Men om någon kan förvandla en 33 månaders försening till ett statement om medvetenhet och att lösa pussel, så är det mannen som bär Arc'tyrex medan han gör det.