I en utveckling som absolut inte förvånar någon som har följt med de senaste två åren, träffade ryska bomber ett hjälpdistributionscenter i byn Komyshuvakha i Ukrainas södra Zaporizhzhia-region, dödade minst 29 personer och skadade ytterligare 10. Ytterligare 48 personer rapporteras saknade efter att minst nio 3 000 kg flygbomber träffat byn, enligt regionchefen Mykhailo Semikin. Attacken, som president Volodymyr Zelensky kallade "fullständigt fruktansvärd", träffade en lokal skola "som används för humanitära behov" – för inget säger "befrielse" som att bomba en skola som förvandlats till ett hjälpcenter.

Zelensky publicerade en video som visar en enorm krater efter måndagens attack och räddningsteam som söker genom spillrorna. Den ryska militären har, i sin vanliga uppvisning av transparens, inte kommenterat offentligt. Semikin sade på tisdagen att dödstalet hade stigit till 29 och att sök- och räddningsinsatser pågick, och skrev på Telegram: "Omfattningen av tragedin är fruktansvärd." Siffrorna hade en dyster uppåtgående bana under dagen: Zelensky angav först dödstalet till 18, Ukrainas statliga räddningstjänst DSNS bekräftade senare 24 döda – inklusive två räddningsarbetare och fyra poliser – och i sitt videotal sent på måndagen sade Zelensky att 26 var kända döda. På tisdagen var det 29. För tydligen är det ett rörligt mål att räkna de döda när bomberna fortsätter falla.

Zelensky noterade att "ryssarna inte kunde ha varit omedvetna om att de lokala invånarna som stannade i Komyshuvakha fick humanitär hjälp där varje vecka" på måndagar. "Detta är ännu ett bevis på att Ryssland inte vill någon nedtrappning." Han hänvisade också till en nyligen framgångsrik gemensam rysk-ukrainsk operation för att evakuera civila från den ryskockuperade södra staden Oleshky under en tillfällig vapenvila förmedlad av USA:s första dam Melania Trump – ja, den Melania Trump – och sade att "det fanns ett ögonblick då nästa steg kunde visa att fred är möjlig." Men med sådana dödande, tillade han, "skickar Ryssland exakt motsatt signal – Ryssland räknar med ytterligare dödande." För varför nöja sig med ett ja när man kan släppa 27 000 kilogram sprängämnen över en humanitär hjälpkö i stället?

Semikin beskrev attacken som en "fruktansvärd tragedi" för byn och bekräftade att "människor fortfarande ligger under spillrorna." Räddningsteam tvingades avbryta sin insats flera gånger på grund av ryska drönarattacker i området – för inget säger "sök och räddning" som att behöva undvika drönare medan man gräver efter överlevande. En sorgedag har utlysts till tisdagen i hela Zaporizhzhia-regionen.

Rysslands president Vladimir Putin inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022, och kriget fortsätter utan slut i sikte. Team från Ukraina, Ryssland och USA väntas återuppta fredssamtalen i Abu Dhabi nästa vecka, enligt USA:s president Donald Trumps särskilda sändebud Steve Witkoff, som meddelade det på X. Sedan samtalen avbröts i februari har Moskva trappat upp attackerna medan Kiev praktiskt taget har slut på västlevererade interceptorer för att försvara sig mot missiler. Inget stort genombrott förväntas – för varför skulle det vara det? – men Witkoff sade att diskussionerna skulle fokusera på "säkerhetsarrangemang efter kriget, nedtrappning, humanitära insatser och nästa steg mot fred." Witkoff tillade att amerikanska förhandlare också skulle träffa europeiska och Nato-tjänstemän i Bryssel denna vecka. Samtidigt har striderna återvänt till Kherson-regionen efter krigets längsta vapenvila, och ukrainska evakuerade har återförenats med familjen efter år instängda i den ryskockuperade staden. Så, ni vet, framsteg.