Num desenvolvimento que não surpreenderá absolutamente ninguém que tenha prestado atenção nos últimos dois anos, bombas russas atingiram um centro de distribuição de ajuda na aldeia de Komyshuvakha, na região sul de Zaporizhzhia, na Ucrânia, matando pelo menos 29 pessoas e ferindo outras 10. Outras 48 pessoas estão desaparecidas após pelo menos nove bombas aéreas de 3.000 kg atingirem a aldeia, segundo o chefe regional Mykhailo Semikin. O ataque, que o presidente Volodymyr Zelensky chamou de "absolutamente horrendo", atingiu uma escola local "usada para necessidades humanitárias" — porque nada diz "libertação" como bombardear uma escola transformada em centro de ajuda.

Zelensky publicou um vídeo mostrando uma enorme cratera deixada após o ataque de segunda-feira e equipas de resgate a procurar nos escombros. O exército russo, no seu habitual display de transparência, não comentou publicamente. Semikin disse na terça-feira que o número de mortos subiu para 29 e que as operações de busca e resgate continuavam, escrevendo no Telegram: "A escala da tragédia é horrenda." Os números tiveram uma trajetória ascendente sombria ao longo do dia: Zelensky inicialmente indicou 18 mortos, o serviço de emergências estatal da Ucrânia, DSNS, confirmou mais tarde 24 mortos — incluindo dois socorristas e quatro polícias — e no seu discurso em vídeo na noite de segunda-feira, Zelensky disse que 26 eram conhecidos por ter morrido. Na terça-feira, eram 29. Porque aparentemente, contar os mortos é um alvo móvel quando as bombas continuam a cair.

Zelensky observou que "os russos não podiam desconhecer que os residentes locais que permaneceram em Komyshuvakha recebiam ajuda humanitária ali todas as semanas" às segundas-feiras. "Isto é mais uma prova de que a Rússia não quer qualquer desescalada." Ele também referiu uma recente operação conjunta russo-ucraniana bem-sucedida para evacuar civis da cidade sulista de Oleshky, ocupada pela Rússia, durante um cessar-fogo temporário mediado pela primeira-dama dos EUA, Melania Trump — sim, essa Melania Trump — dizendo que "houve um momento em que os próximos passos podiam mostrar que a paz é possível." Mas com tais assassínios, acrescentou, "a Rússia está a enviar o sinal exatamente oposto — a Rússia conta com mais assassínios." Porque aceitar um sim como resposta quando se pode largar 27.000 quilogramas de explosivos numa fila de ajuda humanitária?

Semikin descreveu o ataque como uma "tragédia terrível" para a aldeia e confirmou que "as pessoas ainda estão sob os escombros." As equipas de resgate foram forçadas a interromper a operação várias vezes devido a ataques de drones russos na área — porque nada diz "busca e resgate" como ter de esquivar-se a drones enquanto se escava à procura de sobreviventes. Foi declarado um dia de luto para terça-feira em toda a região de Zaporizhzhia.

O presidente russo, Vladimir Putin, lançou a sua invasão em larga escala da Ucrânia em fevereiro de 2022, e a guerra continua sem fim à vista. Equipas da Ucrânia, Rússia e EUA devem retomar as conversações de paz em Abu Dhabi na próxima semana, segundo o enviado especial do presidente dos EUA, Donald Trump, Steve Witkoff, que o anunciou no X. Desde que as conversações foram suspensas em fevereiro, Moscovo intensificou os ataques enquanto Kyiv praticamente esgotou os interceptores fornecidos pelo Ocidente para se defender de mísseis. Não se espera nenhum avanço importante — porque haveria de haver? — mas Witkoff disse que as discussões se centrariam em "acordos de segurança pós-guerra, desescalada, esforços humanitários e próximos passos para a paz." Witkoff acrescentou que os negociadores dos EUA também se reuniriam com responsáveis europeus e da NATO esta semana em Bruxelas. Entretanto, os combates regressaram à região de Kherson após o cessar-fogo mais longo da guerra, e evacuados ucranianos têm-se reunido com familiares após anos presos na cidade ocupada pela Rússia. Portanto, sabem, progresso.