Philadelphias hälsotjänstemän har utfärdat en varning om en möjlig mässlingsexponering på Children's Hospital of Philadelphia (CHOP), vilket bevisar att vissa saker – som högst förebyggbara sjukdomar – helt enkelt vägrar stanna i det förflutna där de hör hemma.

Den potentiella exponeringen inträffade fredagen den 11 september på 3401 Civic Center Boulevard, enligt ett tillkännagivande som gjordes sent på torsdagskvällen. För inget säger "modern medicin" som en fredagskväll på sjukhuset där du potentiellt utsätts för en sjukdom som USA förklarade utrotad år 2000.

I ett gemensamt uttalande sade CHOP, Pennsylvanias hälsodepartement och Philadelphias folkhälsodepartement (PDPH) att de arbetar nära tillsammans för att säkerställa att spädbarn på neonatalavdelningen får en förebyggande antikroppsprodukt för att förhindra eller mildra allvarlig sjukdom och för att vidta åtgärder för att förhindra ytterligare spridning av mässling. PDPH uppmanar också personer som exponerats att kontrollera sin vaccinationsstatus och hålla utkik efter symtom.

Denna senaste incident följer på att delstaten rapporterat två nyligen inträffade mässlingrelaterade dödsfall, vilket bringar det totala antalet i år till fyra. Det är fyra för många för en sjukdom som har haft ett säkert och effektivt vaccin sedan 1963.

"Vi uppmuntrar människor att vaccinera sig, inte bara för att skydda sig själva, utan för att skydda dem som inte kan vaccinera sig", sade hälsokommissionär Dr. Palak Raval-Nelson. "Det är därför det är absolut nödvändigt att alla som är berättigade uppdaterar de vacciner de behöver så att vi kan skydda våra mest utsatta."

Raval-Nelson tillade att tjänstemännen "inte tror att dessa exponeringar utgör en bred risk för Philadelphias invånare, eftersom de allra flesta av oss är fullt skyddade tack vare att vi är vaccinerade", men uppmanade dem utan skydd att skaffa sina vaccinationer "så snart som möjligt". Så, ni vet, det vanliga: den ansvarsfulla majoriteten är okej, men den ovaccinerade minoriteten spelar viralt roulette med allas hälsa.

"Kom ihåg, det här handlar inte bara om att skydda dig själv, det handlar om att skydda våra mest utsatta Philadelphias invånare", sade hon, i ett uttalande som skulle kunna tillämpas på praktiskt taget varje folkhälsoåtgärd som någonsin utformats.

Mässling är mycket smittsamt – den sortens smittsamma som får en att undra varför någon skulle hoppa över vaccinet. Tidiga symtom kan inkludera feber, hosta, rinnande näsa och röda, rinnande ögon, följt av ett utslag. Tjänstemän säger att personer som utvecklar symtom bör ringa sin vårdgivare innan de går dit personligen, så att försiktighetsåtgärder kan vidtas för att förhindra att mässling potentiellt sprids till andra. Med andra ord: dyka inte bara upp och börja hosta i väntrummet.

För mer information om mässling, vaccination och möjlig mässlingsexponering i Philadelphia-området och utanför, kan invånare besöka Philadelphias folkhälsodepartements webbplats. För internet är fortfarande gratis, till skillnad från sjukhusbesök.