필라델피아 보건 당국이 필라델피아 아동병원(CHOP)에서 홍역 노출 가능성에 대한 경고를 발표했다. 이는 일부 것들, 즉 충분히 예방 가능한 질병들이 제 과거에 머물기를 거부한다는 사실을 입증한다.

목요일 밤 발표에 따르면, 잠재적 노출은 9월 11일 금요일, 시빅 센터 블러바드 3401번지에서 발생했다. 미국이 2000년에 퇴치를 선언한 질병에 금요일 밤 병원 방문으로 노출될 수 있다니, 그야말로 "현대 의학"의 정수를 보여준다.

CHOP, 펜실베이니아주 보건부, 필라델피아 공중보건국(PDPH)은 공동 성명에서 신생아 중환자실(NICU)의 영아들이 심각한 질병을 예방하거나 완화하기 위해 예방 항체 제품을 받을 수 있도록 긴밀히 협력하고 있으며, 홍역의 추가 확산을 방지하기 위한 조치를 취하고 있다고 밝혔다. PDPH는 또한 노출된 사람들에게 예방접종 상태를 확인하고 증상을 주시할 것을 권장하고 있다.

이번 사건은 주에서 최근 홍역 관련 사망자 2명을 보고한 데 이어 발생했으며, 올해 총 사망자는 4명으로 늘어났다. 1963년부터 안전하고 효과적인 백신이 존재하는 질병으로는 4명도 너무 많다.

"우리는 사람들이 자신을 보호할 뿐만 아니라 백신을 접종할 수 없는 사람들을 보호하기 위해 예방접종을 받을 것을 권장합니다,"라고 팔락 라발-넬슨 보건국장은 말했다. "이것이 바로 접종 자격이 있는 모든 사람이 필요한 백신을 최신 상태로 유지해야 하는 이유이며, 이를 통해 가장 취약한 사람들을 보호할 수 있습니다."

라발-넬슨은 당국이 "우리 대다수가 예방접종을 받아 완전히 보호받고 있기 때문에 이러한 노출이 필라델피아 주민들에게 광범위한 위험을 초래한다고 믿지 않는다"고 덧붙였지만, 보호받지 못한 사람들에게는 "가능한 한 빨리" 예방접종을 받을 것을 촉구했다. 그러니까, 늘 있는 일이다. 책임감 있는 다수는 괜찮지만, 백신을 맞지 않은 소수는 다른 모든 사람의 건강을 걸고 바이러스 러시안 룰렛을 하는 셈이다.

"기억하세요, 이것은 단지 자신을 보호하는 것뿐만 아니라 가장 취약한 필라델피아 주민들을 보호하는 것입니다,"라고 그녀는 말했다. 이는 지금까지 고안된 거의 모든 공중보건 조치에 적용될 수 있는 발언이다.

홍역은 전염성이 매우 강하다. 왜 누군가가 백신을 건너뛰는지 의아하게 만들 정도로 전염성이 강하다. 초기 증상으로는 발열, 기침, 콧물, 충혈되고 눈물이 나는 눈이 나타나고 이후 발진이 뒤따를 수 있다. 당국은 증상이 나타나는 사람들은 다른 사람들에게 홍역을 퍼뜨릴 가능성을 방지하기 위한 예방 조치를 취할 수 있도록 직접 방문하기 전에 의료 제공자에게 전화할 것을 당부했다. 다시 말해, 그냥 나타나서 대기실에서 기침을 시작하지 말라는 것이다.

홍역, 예방접종, 필라델피아 지역 및 그 외 지역에서의 홍역 노출 가능성에 대한 더 많은 정보를 원하는 주민은 필라델피아 공중보건국 웹사이트를 방문할 수 있다. 병원 방문과 달리 인터넷은 여전히 무료이기 때문이다.