De gezondheidsautoriteiten van Philadelphia hebben een waarschuwing uitgegeven over een mogelijke blootstelling aan mazelen in het Children's Hospital of Philadelphia (CHOP), waarmee ze bewijzen dat sommige dingen - zoals zeer vermijdbare ziekten - gewoon weigeren in het verleden te blijven waar ze thuishoren.

De mogelijke blootstelling vond plaats op vrijdag 11 september, op 3401 Civic Center Boulevard, volgens een aankondiging die donderdagavond werd gedaan. Want niets zegt "moderne geneeskunde" als een vrijdagavondtrip naar het ziekenhuis waarbij je mogelijk wordt blootgesteld aan een ziekte die de VS in 2000 uitgeroeid verklaarde.

In een gezamenlijke verklaring zeiden CHOP, het Pennsylvania Department of Health en het Philadelphia Department of Public Health (PDPH) dat ze nauw samenwerken om ervoor te zorgen dat zuigelingen op de NICU een preventief antilichaamproduct krijgen om ernstige ziekte te voorkomen of te verminderen, en om stappen te nemen om verdere verspreiding van mazelen te voorkomen. PDPH moedigt ook mensen die zijn blootgesteld aan om hun vaccinatiestatus te controleren en op symptomen te letten.

Dit laatste incident volgt op de staat die twee recente mazelen-gerelateerde sterfgevallen meldde, waarmee het totaal dit jaar op vier komt. Dat zijn er vier te veel voor een ziekte waarvoor sinds 1963 een veilig en effectief vaccin bestaat.

"We moedigen mensen aan om zich te laten vaccineren, niet alleen om zichzelf te beschermen, maar ook om degenen te beschermen die zich niet kunnen laten vaccineren," zei gezondheidscommissaris dr. Palak Raval-Nelson. "Daarom is het noodzakelijk dat iedereen die in aanmerking komt, zijn vaccinaties bijwerkt, zodat we onze meest kwetsbaren kunnen beschermen."

Raval-Nelson voegde eraan toe dat functionarissen "niet geloven dat deze blootstellingen een breed risico vormen voor Philadelphianen, aangezien de overgrote meerderheid van ons volledig beschermd is omdat we gevaccineerd zijn," maar drong er bij degenen zonder bescherming op aan om hun vaccinaties "zo snel mogelijk" te halen. Dus, je weet wel, het gebruikelijke: de verantwoordelijke meerderheid is prima, maar de ongevaccineerde minderheid speelt een potje virale roulette met ieders gezondheid.

"Onthoud, dit gaat niet alleen om jezelf beschermen, het gaat om het beschermen van onze meest kwetsbare Philadelphianen," zei ze, in een verklaring die op vrijwel elke volksgezondheidsmaatregel ooit van toepassing zou kunnen zijn.

Mazelen is zeer besmettelijk - het soort besmettelijk waardoor je je afvraagt waarom iemand het vaccin zou overslaan. Vroege symptomen kunnen koorts, hoesten, loopneus en rode, waterige ogen zijn, gevolgd door een huiduitslag. Functionarissen zeggen dat mensen die symptomen ontwikkelen hun zorgverlener moeten bellen voordat ze langskomen, zodat voorzorgsmaatregelen kunnen worden genomen om te voorkomen dat mazelen mogelijk op anderen worden overgedragen. Met andere woorden: kom niet gewoon binnenwandelen en begin in de wachtkamer te hoesten.

Voor meer informatie over mazelen, vaccinatie en mogelijke blootstelling aan mazelen in de regio Philadelphia en daarbuiten, kunnen inwoners de website van het Philadelphia Department of Public Health bezoeken. Want het internet is nog steeds gratis, in tegenstelling tot ziekenhuisbezoeken.