Kommer du ihåg när vi alla låtsades sitta i ett konferensrum tillsammans medan vi faktiskt hade på oss mysbyxor? Det var Together Mode, Microsoft Teams pandemi-era-funktion som använde AI för att transplantera ditt huvud och axlar till en virtuell mötesplats med dina lika mysklädda kollegor. Det var kitschigt – särskilt när man knackade kollegor på axeln eller utväxlade virtuella high fives – men det höll visuella distraktioner borta. Nåväl, tiderna har förändrats, och det har även Microsofts engagemang för denna digitala illusion. Företaget pensionerar Together Mode till förmån för en mer strömlinjeformad Teams-upplevelse.

Utrullningen är gradvis, men budskapet sitter på den virtuella väggen: Together Mode-växeln kommer att försvinna från vymenyerna, och dess signaturfunktioner, som scener och sittplatser, kommer att försvinna med den. Microsoft hänvisar till behovet av att minska fragmentering över plattformar och en önskan om ett enklare gränssnitt med färre alternativ, mindre klickande och mindre förvirring. Översättning: vi rensar upp i ditt digitala liv, en gimmick i taget. Företaget hävdar också att detta kommer att frigöra resurser för att fokusera på att förbättra videokvalitet, stabilitet och prestanda – för ingenting säger 'framsteg' som att ta bort det enda som gjorde möten uthärdliga.

Så när vi tar farväl av Together Mode, låt oss ta en stund för att minnas de virtuella high fives, de obekväma axelknackningarna och den kollektiva illusionen att vi alla var i samma rum. Det var en konstig, flyktig era, men hej, nu kan vi åtminstone fokusera på det riktiga mötet – det vill säga att stirra på våra egna ansikten i rutnätsvyn medan vi försöker se engagerade ut.