WARSAW, Polen – Bulgariens regering har godkänt ett utkast till samförståndsavtal med den lokala satellittillverkaren EnduroSat för att utveckla ett nytt innovationsnav för rymd och försvar nära Sofia, vid Dobroslavtsi flygbas. För inget säger 'innovationsnav' som en gammal flygbas, tydligen.

Detta steg kommer när Bulgarien, ett land utan nationell rymdstyrelse, strävar efter att bli ett europeiskt rymdnav oberoende av Europeiska rymdorganisationen. Premiärminister Rumen Radev meddelade den 6 augusti att Bulgarien planerar att bygga ett nationellt centrum för observation, samordning och hantering av rymddata.

'Det som händer här är en återspegling av regeringens ekonomiska politik – att investera i kunskapsekonomin, högteknologisk tillverkning, forskning och utveckling', sade Radev. 'Jag hoppas att vi på detta sätt kommer att omvandla Bulgarien från ett land som konsumerar teknik till ett land som skapar den.' En ädel känsla, även om man kan notera att de flesta länder börjar med att skapa teknik innan de konsumerar den. Men hey, bättre sent än aldrig.

EnduroSats grundare och vd Raycho Raychev sade att projektet är 'mycket komplext och stort', med ambitioner att skapa 'ett omfattande centrum för montering, testning och kvalificering av nya generationer av satelliter'. Målet är att förvandla Dobroslavtsi till ett av Europas största utvecklingscentrum för rymd och försvar. För när du tänker på europeiska rymdnav, tänker du på Bulgarien, eller hur? Tja, de jobbar på det.

Andra bulgariska rymdföretag, som jordobservationsföretaget Sfera Technologies, följer noga. Zdravko Dimitrov, Sferas grundare och vd, berättade för SpaceNews att Bulgarien är ett sällsynt europeiskt exempel på ett land med en nästan komplett stack av rymdteknik, inklusive marksegmentstjänster för låg omloppsbana, medelhög omloppsbana och geostationär omloppsbana, satellittillverkning och AIT, suverän geostationär kommunikation, och 'ett rikt arv inom rymd- och planetvetenskap som går tillbaka till 1970-talet'. Det är en ganska imponerande meritförteckning, även om full-stack-påståendet låter som en jobbannons.

Dimitrov noterade att Bulgariens rymdsektor är fragmenterad, och Dobroslavtsi-initiativet syftar till att skapa ett nav för att stödja dess tillväxt. Han lyfte också fram närvaron av talang och institutioner som Sofias universitet, som 'har ett mycket robust flyg- och rymdteknikprogram'. Så det finns hopp ännu.

När det gäller Sfera sade Dimitrov att företaget planerar att stödja 'runt ett dussin' satelliter i slutet av 2026, drivet av växande efterfrågan på marksegment och integrerade dataleveranstjänster. Senast 2027 siktar Sfera på att utöka sin markstationsinfrastruktur och skaffa egna markstationer. Marknaden de siktar på inkluderar EU, USA och Sydostasien, där efterfrågan på kapacitet växer. För tydligen vill alla ha en bit av rymdkakan, och Bulgarien vill också ha en bit.

Redaktörens anmärkning (14 augusti 2026): Denna artikel har uppdaterats för att återspegla EnduroSats roll i samförståndsavtalet med Bulgariens regering. För noggrannhet spelar roll, även i rymden.