WARSCHAU, Polen - De Bulgaarse regering heeft een ontwerp-memorandum van overeenstemming goedgekeurd met de lokale satellietfabrikant EnduroSat voor de ontwikkeling van een nieuwe ruimte- en defensie-innovatiehub nabij Sofia, op de vliegbasis Dobroslavtsi. Want niets zegt 'innovatiehub' als een oude vliegbasis, blijkbaar.

De stap komt terwijl Bulgarije, een land zonder nationale ruimtevaartorganisatie, streeft naar een Europese ruimtehub onafhankelijk van de Europese Ruimtevaartorganisatie. Premier Rumen Radev kondigde op 6 augustus aan dat Bulgarije van plan is een Nationaal Centrum voor Observatie, Coördinatie en Beheer via Ruimtegegevens te bouwen.

"Wat hier gebeurt is een weerspiegeling van het economisch beleid van de regering - investeren in de kenniseconomie, hightechproductie, onderzoek en ontwikkeling," zei Radev. "Ik hoop dat we op deze manier Bulgarije transformeren van een land dat technologieën consumeert naar een land dat ze creëert." Een nobel sentiment, hoewel men zou kunnen opmerken dat de meeste landen beginnen met het creëren van technologieën voordat ze ze consumeren. Maar ja, beter laat dan nooit.

EnduroSat-oprichter en CEO Raycho Raychev zei dat het project "zeer complex en groot" is, met ambitie om "een uitgebreid centrum voor assemblage, testen en kwalificatie van nieuwe generaties satellieten" te creëren. Het doel is om Dobroslavtsi om te vormen tot een van de grootste ruimte- en defensieontwikkelingscentra in Europa. Want als je denkt aan Europese ruimtehubs, denk je aan Bulgarije, toch? Nou, ze werken eraan.

Andere Bulgaarse ruimtebedrijven, zoals aardobservatiebedrijf Sfera Technologies, volgen op de voet. Zdravko Dimitrov, oprichter en CEO van Sfera, vertelde aan SpaceNews dat Bulgarije een zeldzaam Europees voorbeeld is van een land met een bijna volledige stack van ruimtetechnologie, inclusief grondsegmentdiensten voor lage baan om de aarde, middelhoge baan en geostationaire baan, satellietproductie en AIT, soevereine geostationaire communicatie, en "een rijke erfenis in ruimte- en planetaire wetenschap die teruggaat tot de jaren 1970." Dat is een behoorlijk cv, ook al klinkt de volledige stack-claim als een vacature.

Dimitrov merkte op dat de Bulgaarse ruimtesector gefragmenteerd is, en het Dobroslavtsi-initiatief heeft tot doel een hub te creëren om de groei ervan te ondersteunen. Hij wees ook op de aanwezigheid van talent en instellingen zoals de Universiteit van Sofia, die "een zeer robuust lucht- en ruimtevaarttechniekprogramma" heeft. Dus er is nog hoop.

Wat Sfera betreft, zei Dimitrov dat het bedrijf van plan is om "ongeveer een dozijn" satellieten te ondersteunen tegen eind 2026, gedreven door de groeiende vraag naar grondsegment en geïntegreerde dataleveringsdiensten. Tegen 2027 wil Sfera zijn grondstationinfrastructuur uitbreiden en eigen grondstations verwerven. De markt die ze op het oog hebben omvat de EU, de VS en Zuidoost-Azië, waar de vraag naar capaciteit groeit. Want blijkbaar wil iedereen een stuk van de ruimte-taart, en Bulgarije wil ook een plak.

Noot van de redactie (14 augustus 2026): Dit artikel is bijgewerkt om de rol van EnduroSat in het MoU met de Bulgaarse regering weer te geven. Want nauwkeurigheid is belangrijk, zelfs in de ruimte.