FN har utfärdat en skarp varning: afghaner som återvänder från grannländer blir allt mer sårbara för människohandel och utnyttjande när överlappande humanitära och ekonomiska kriser gör att många kämpar för att överleva. För inget säger 'välkommen hem' som en sidoordning av skuldslaveri.

Organisationer rapporterar att massåtervändanden från Iran och Pakistan, i kombination med minskande humanitärt bistånd, kollapsen av den landsbygdsbaserade opiumekonomin, klimatkatastrofer och pågående restriktioner för kvinnors och flickors rättigheter, alla vrider upp sårbarhetsratten till 'kritisk'.

FN:s migrationsbyrås rapport om återvändandes motståndskraft målar en bild som är ungefär lika munter som en sandstorm i teet. Endast 11 procent av de afghaner som IOM undersökte var fullt anställda eller ägde ett företag, medan 56 procent av de återvändande hushållen sade att de inte kunde täcka grundläggande levnadskostnader. Nästan hälften förlitar sig på lån eller donationer för att överleva, vilket är lite som att försöka fylla ett badkar med en fingerborg medan avloppet är vidöppet.

Brottsbekämpningsbyrån UNODC och IOM varnar för att offer fortsätter att utsättas för tvångsarbete, sexuellt utnyttjande, slaveriliknande metoder och i vissa fall organavlägsnande. För tydligen, när du är nere, tror vissa att du är en organdonator.

Kvinnor, barn, återvändande och skuldsatta hushåll är bland de mest utsatta. Många utnyttjas i hushållsarbete, jordbruk, gruvdrift, tegelmakeri och mattvävning, medan andra möter tvångstiggeri, tvångsäktenskap, rekrytering av barn och sexuellt utnyttjande. FN lyfter också fram det växande globala hotet från människohandel för tvångskriminalitet, där offer tvingas till nätbedrägerier och bedrägeriverksamhet genom bedrägeri, våld och hot.

'Bedrägeriverksamhet lurar miljontals människor och genererar enorma illegala vinster för transnationell organiserad brottslighet. Kraftfulla nya teknologier, inklusive artificiell intelligens, hjälper bedragarna att spridas i alarmerande takt', sade generalsekreterare António Guterres med anledning av torsdagens Världsdag mot människohandel. För naturligtvis hjälper AI nu till med människohandel. Vad kan den inte göra?

'Omfattningen av de återvändanden som för närvarande sker är större än vad afghanska samhällen kan absorbera utan betydande internationellt stöd', sade IOM:s chef i Afghanistan, Mihyung Park. Utan tillgång till försörjning, bostäder och grundläggande tjänster kan många människor tvingas att ta farliga migrationsvägar, vilket ökar deras exponering för människohandel, utnyttjande och övergrepp.

UNODC:s landrepresentant Polleak Ok Serei varnade för att konvergensen av massåtervändanden, biståndsnedskärningar, naturkatastrofer och förlust av försörjning understryker det akuta behovet av att stärka förebyggande insatser. Byråerna efterlyste starkare regionalt samarbete för att avveckla människohandelsnätverk, utökat stöd till överlevande, större tillgång till civil dokumentation och försörjningsmöjligheter samt säkrare migrationsvägar.

'Människohandel i alla dess former är en grov kränkning av de mänskliga rättigheterna. Genom att arbeta tillsammans kan vi få slut på detta utnyttjande en gång för alla', sade Guterres. Vi kan bara hoppas att han har rätt, men tills dess kanske vi borde börja med att stänga av de AI-drivna bluffmaskinerna.