La ONU ha emitido una advertencia contundente: los afganos que regresan de países vecinos son cada vez más vulnerables a la trata de personas y la explotación en medio de crisis humanitarias y económicas superpuestas que dejan a muchos luchando por sobrevivir. Porque nada dice 'bienvenido a casa' como un poco de servidumbre por deudas.

Las agencias informan que los retornos masivos desde Irán y Pakistán, combinados con la reducción de la asistencia humanitaria, el colapso de la economía rural basada en el opio, los desastres climáticos y las restricciones continuas a los derechos de las mujeres y las niñas, están subiendo el dial de vulnerabilidad a 'crítico'.

El Resumen de Resiliencia de Retornados de la agencia de migración de la ONU pinta un panorama tan alegre como una tormenta de arena en tu té. Solo el 11 por ciento de los afganos encuestados por la OIM estaban plenamente empleados o tenían un negocio, mientras que el 56 por ciento de los hogares de retornados dijeron que no podían cubrir los gastos básicos de vida. Casi la mitad depende de préstamos o donaciones para sobrevivir, lo que es un poco como tratar de llenar una bañera con un dedal mientras el desagüe está abierto de par en par.

La agencia de lucha contra el crimen UNODC y la OIM advierten que las víctimas continúan siendo sometidas a trabajo forzoso, explotación sexual, prácticas similares a la esclavitud y, en algunos casos, extracción de órganos. Porque aparentemente, cuando estás deprimido, algunos piensan que eres un donante de órganos.

Las mujeres, los niños, los retornados y los hogares endeudados están entre los más vulnerables. Muchos son explotados en trabajo doméstico, agricultura, minería, fabricación de ladrillos y tejido de alfombras, mientras que otros enfrentan mendicidad forzada, matrimonio forzado, reclutamiento infantil y explotación sexual. La ONU también destaca la creciente amenaza global de la trata con fines de criminalidad forzada, con víctimas coaccionadas a estafas en línea y operaciones de fraude mediante engaño, violencia e intimidación.

'Las operaciones de estafa defraudan a millones de personas, generando vastas ganancias ilícitas para el crimen organizado transnacional. Las nuevas tecnologías poderosas, incluida la inteligencia artificial, están ayudando a los estafadores a propagarse a una velocidad alarmante', dijo el Secretario General António Guterres, con motivo del Día Mundial contra la Trata de Personas el jueves. Porque, por supuesto, la IA ahora está ayudando con la trata de personas. ¿Qué no puede hacer?

'La escala de los retornos que están ocurriendo actualmente es mayor de lo que las comunidades afganas pueden absorber sin un apoyo internacional significativo', dijo Mihyung Park, Jefe de Misión de la OIM en Afganistán. Sin acceso a medios de vida, vivienda y servicios básicos, muchas personas pueden verse obligadas a recurrir a rutas migratorias peligrosas, aumentando su exposición a la trata, la explotación y el abuso.

El Representante de País de la UNODC, Polleak Ok Serei, advirtió que la convergencia de retornos masivos, recortes de ayuda, desastres naturales y pérdida de medios de vida subraya la necesidad urgente de fortalecer los esfuerzos de prevención. Las agencias pidieron una cooperación regional más fuerte para desmantelar las redes de trata, ampliar el apoyo a los sobrevivientes, un mayor acceso a la documentación civil y oportunidades de medios de vida, y vías de migración más seguras.

'La trata de personas en todas sus formas es una violación grave de los derechos humanos. Trabajando juntos, podemos poner fin a esta explotación de una vez por todas', dijo el Sr. Guterres. Solo podemos esperar que tenga razón, pero hasta entonces, tal vez deberíamos empezar por apagar las máquinas de estafa impulsadas por IA.