Lox, o gato, está espalhado num sofá verde, banhado por luz de abajur, com arte emoldurada atrás dele. Parece uma cena típica de sala de estar — exceto que Lox é um gato, e sua sala de estar é um armário convertido em um apartamento em Nova York que ele divide com outra gata, Lottie.
Seus donos, o casal Derek e Sarah, se inspiraram no conceito de "supervia" do comportamentalista felino Jackson Galaxy para felinos domésticos. Derek, 33 anos, transformou um armário alto em uma réplica caprichosa do tamanho de um gato de uma sala de estar humana, acessível por arranhadores e poleiros. Todo o projeto custou US$ 200 (£150) e os tornou celebridades do Instagram. "Muita gente pergunta onde compramos a árvore para gatos", ele diz — ou o quadro de pombos, que é o favorito dos fãs. Lox e Lottie "ficam lá todos os dias".
Este não é um caso isolado de animais mimados. Uma pesquisa recente encomendada pela Dulux descobriu que 81% dos donos de animais no Reino Unido agora projetam espaços dedicados para seus amigos peludos.
Kiki Rowley, 38 anos, de Gloucestershire, transformou sua "zona morta" debaixo da escada em um cantinho temático mexicano para suas duas chihuahuas misturadas Bella e Ruby, completo com móveis em miniatura, por menos de £100. Embora Bella tenha falecido, Ruby e o novo cão Dimitri ainda usam o espaço. "Enquanto estou relaxando na sala de estar, eles simplesmente entram lá e tiram uma soneca", diz Rowley.
Lauren Meyer, 39 anos, cosmetologista na Califórnia, construiu um "banheiro para gatos" temático do Prince com um motivo de Purple Rain depois de arrancar seu cesto de roupa embutido para esconder a caixa de areia. "Toda vez que falo com minhas sobrinhas ao telefone, elas sempre perguntam: podemos ver o banheiro do gato?", ela diz. O próximo passo: um cantinho temático de biblioteca gótica acima da geladeira.
O arquiteto Jonty Hallett, baseado em Cotswolds, diz que um cubículo para gato embutido que projetou é a "foto mais curtida no Instagram" de sua empresa. Tom Howley, que dirige uma empresa de design de cozinhas em Manchester, diz que o design voltado para animais está crescendo, impulsionado pelas redes sociais. Sua empresa agora integra com frequência estações de alimentação embutidas, cantinhos de cama e armazenamento baixo para petiscos — muitas vezes gravando nomes de animais nos móveis.
Alguns influenciadores levaram as coisas ao extremo. Jasmine Easton, 32 anos, uma "mãe de seis animais do campo" de Surrey, postou um vídeo intitulado "Gastei mais de £8.000 no meu setup de coelho". Ela mostra dois galpões de coelhos conectados por túneis verdes a cercados externos, decorados em tons pastel com camas em forma de coração. "Sei que é muito dinheiro, mas faria de novo sem pensar", diz ela. "É isso que os coelhos merecem… são animais complexos e inteligentes que merecem mais do que apenas uma gaiola no canto." Ela também dedicou um quarto aos seus gatos Bengal, admitindo que o valor é "exagerado", mas benéfico para seu conteúdo.
Katherine Saballos, 37 anos, influenciadora de animais em Tampa, Flórida, dedicou um quarto inteiro à sua labradora Leia, completo com uma cama de solteiro e um cabideiro para coleiras e arreios. "Cresci não querendo filhos e sempre quis um cachorro", diz ela. Leia, independente por natureza, vai sozinha para lá tirar sonecas. Saballos reconhece que pode ser "exagerado", mas acha divertido. "É divertido!"