Bournemouth e Liverpool protagonizaram um primeiro tempo tão monótono que o árbitro não acrescentou nenhum minuto, presumivelmente porque ninguém no estádio conseguiria suportar mais um segundo. Alisson fez uma bela defesa para negar Evanilson, e o time de Andoni Iraola carecia de coerência e intensidade, deixando o treinador com trabalho de verdade a fazer. Enquanto isso, em Elland Road, Leeds e Palace estavam em 0-0, enquanto Antoine Semenyo colocou o City em 3-2 contra o Sunderland.

De volta ao Vitality, o escanteio de Dominik Szoboszlai aos 43 minutos foi afastado facilmente. Niall Mullen escreveu para defender Cody Gakpo como "o jogador mais criativo do Liverpool nesta temporada; não é uma competição muito disputada, mas ainda assim." Justo, mas os cruzamentos e chutes de Gakpo contra corpos continuam especialmente irritantes — o tipo de jogador que você adora ter até assisti-lo jogar.

O Bournemouth tentou aumentar o ritmo por volta dos 39 minutos, mas houve pouquíssima qualidade no primeiro tempo. O Liverpool estava lento no meio-campo e no ataque, escapando por pouco graças a Alisson e Jacquet, que teve um excelente início de carreira no Liverpool e parece um jogador de verdade. Aos 38 minutos, Brian Brobbey marcou novamente pelo Sunderland, finalizando um belo gol coletivo que sobreviveu ao VAR, empatando em 2-2 com o City.

Aos 36, um cabeceio pelo centro encontrou Ryan Christie fácil demais para o Bournemouth, mas Jacquet deslizou para bloquear o chute. Aos 34, uma tentativa de knuckleball passou baixo perto da trave. Aos 33, o Liverpool encontrou Barcola pela esquerda; ele cortou para dentro para abrir ângulo de chute, forçando Petkovic a defender com as pernas, e os rebotes de Wirtz e Gakpo foram bloqueados por uma parede de corpos. O Liverpool manteve a pressão e ganhou uma falta a 30 jardas, Szoboszlai novamente levando as mãos aos lábios.

Aos 32 minutos, de volta ao City, Rayan Cherki tocou rápido e chutou para colocar seu time em 2-1 sobre o Sunderland — possivelmente o jogador mais técnico e natural da liga, e um dos últimos mavericks do jogo. O Bournemouth ganhou uma falta pela direita aos 31, o cruzamento de Tavernier facilmente afastado. Um minuto antes, Rio Ngumoha foi sugerido como opção preferível a Gakpo; este último teve sorte de entrar na seleção inglesa por talento e não por forma, mas pelo menos ele questiona os defensores — Gakpo questiona a paciência das pessoas.

Sobre Barcola, o veredito foi misto: simpático, mas ele realmente é um jogador de £120 milhões? Sua finalização é questionável, e embora letal contra uma linha alta, com que frequência o Liverpool enfrentará uma? O PSG, suspeita-se, ficou encantado em aceitar essa quantia por um jogador que não é titular. Aos 27, uma bola nas costas para Barcola foi anulada por impedimento, embora ele parecesse em posição legal.

O Liverpool tentou construir pressão aos 26, trocando passes no campo do Bournemouth sem ritmo, até Kerkez perder a paciência e chutá-la em Adams. Isak mal tinha tocado na bola aos 24; o meio-campo do Liverpool carece de um jogador que passe primeiro, e dos pontas, Gakpo parece querer marcar em vez de servir. Quando Iraola finalmente definir um time titular, provavelmente não será este.

O 22º minuto trouxe uma queixa indumentária: a situação dos shorts do Liverpool. Por que recriar o uniforme de visitante de 1986 — o clássico de 1985, tudo bem — e por que shorts cereja em vez de vermelhos? O 21º trouxe uma referência clássica de "block-tackle": Roy Keane sobre Neil "Dissa" Pointon. O 19º viu um escanteio resultante não dar em nada, mas o Bournemouth estava avançando, e Kerkez acertou Wirtz com um block-tackle enquanto disputavam a mesma bola — um sair yin para o alemão agora mancando.

O Bournemouth estava chegando aos 18, Scott deslizando uma bola entre Araujo e Jacquet para Tavernier, que correu até a linha e cruzou para o primeiro poste onde Evanilson desviou; Alisson, movendo-se para o segundo poste, fez muito bem em parar o ímpeto e desviar para fora com uma mão forte. Aos 17, Jacquet cometeu falta desnecessária em Evanilson pela lateral, e quando a falta não deu em nada, Scott