W ruchu, który nie zaskoczył absolutnie nikogo z działającym internetem, Reform UK zawiesiło jednego ze swoich radnych po tym, jak jego historia w mediach społecznościowych wróciła do niego ze zdwojoną siłą – a konkretnie wpisy z 2019 roku, które były, delikatnie mówiąc, niezbyt postępowe.

Radny Kirklees, Dave Rowan, wybrany w maju, zdobywając okręg Colne Valley West z rąk Partii Pracy, znalazł się w ogniu krytyki po tym, jak na X pojawił się wpis z 2019 roku, w którym najwyraźniej nawoływał do powieszenia byłego spikera Izby Gmin. Konkretnie napisał „Powiesić krasnala” w odniesieniu do Johna Bercowa. Bo nic tak nie wyraża szacunku dla instytucji demokratycznych, jak sugerowanie egzekucji polityka ze względu na jego wzrost.

Ale to nie wszystko. Również w 2019 roku, zanim został radnym, Rowan najwyraźniej zamieszczał homofobiczne i islamofobiczne wypowiedzi. Jeden z wpisów brzmiał: „Jako rodzic nie w szkole... nie wierzę, że geje powinni mieć dzieci, kropka...” (Zignorujemy błąd ortograficzny; intencja była jasna.) Inny mówił: „Za dużo muzułmanów, moim zdaniem... Upewnij się, że masz marker. Powodzenia.” Klasa.

Rzecznik Reform UK potwierdził zawieszenie w oświadczeniu: „Radny Rowan został zawieszony w Reform UK do czasu wyjaśnienia sprawy.” Więc jest zawieszony, ale nadal jest radnym – bo najwyraźniej proces weryfikacji partii jest tak dokładny, jak sito.

Reform stała się największą partią w Radzie Kirklees po zdobyciu 29 mandatów w majowych wyborach lokalnych, co jest albo świadectwem ich popularności, albo druzgocącym oskarżeniem alternatyw. Dwóch radnych Reform już opuściło partię w tym roku: Susan Maxfield przeszła na niezależną 3 lipca, a Craig Wiles zrezygnował całkowicie z powodu problemów zdrowotnych 26 czerwca. Bo po co nie dodać trochę więcej chaosu?

Rzecznik Rady Kirklees powiedział: „Jesteśmy świadomi, że radny Rowan jest obecnie zawieszony w grupie Reform UK, ale pozostaje radnym Kirklees.” Więc nadal pobiera wypłatę, podczas gdy partia decyduje, co z nim zrobić. Jesteśmy pewni, że dochodzenie będzie dokładne i szybkie – tak jak odpowiedź partii na ten skandal.

Posłuchaj najciekawszych fragmentów z West Yorkshire na BBC Sounds i nadrób zaległości z najnowszym odcinkiem Look North, gdzie jesteśmy pewni, że ta historia doczeka się należnej uwagi – obok śledztwa w sprawie plakatu Farage'a na antyrasistowskim show i tragicznej wiadomości, że były burmistrz popełnił samobójstwo po aresztowaniu, jak podał koroner.