Francuska straż przybrzeżna uratowała 106 osób podróżujących jedną łodzią po tym, jak uległa awarii podczas próby przepłynięcia kanału La Manche. Władze francuskie, które po raz pierwszy dowiedziały się o uszkodzonej jednostce w sobotę, poinformowały, że pasażerowie zostali zabrani na pokład statku ratowniczego i przewiezieni do Calais we wczesnych godzinach porannych w niedzielę. Początkowo interweniowano, aby pomóc siedmiu osobom, które miały trudności podczas wsiadania do łodzi w rejonie Wimereux, w tym kobiecie, która straciła przytomność i musiała zostać ewakuowana helikopterem.

Najnowsza akcja ratunkowa ma miejsce niecały tydzień po tym, jak Wielka Brytania i Francja uzgodniły nową umowę wartą 662 mln funtów, mającą na celu zapobieganie niebezpiecznym przeprawom migrantów. Kolejne sześć osób uratowano w oddzielnym incydencie, co daje łącznie 119. Rzecznik francuskiej straży przybrzeżnej powiedział: „Ten obszar morski jest jednym z najbardziej ruchliwych na świecie, a warunki pogodowe są często trudne (silne wiatry i prądy, liczne ławice piasku oraz temperatura wody, która zimą skraca oczekiwaną długość życia do zaledwie kilku minut). Jest to zatem szczególnie niebezpieczny obszar, nawet gdy morze wydaje się spokojne.”

W czwartek minister spraw wewnętrznych Shabana Mahmood podpisała trzyletnie porozumienie z Francją, na mocy którego policja przeszkolona do tłumienia zamieszek zostanie wysłana na plaże wzdłuż północnego wybrzeża, aby powstrzymać migrantów przed przeprawą przez kanał małymi łodziami. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych poinformowało, że porozumienie sprawi, iż setki migrantów rocznie zostanie „usuniętych z francuskich plaż” i deportowanych do krajów pochodzenia lub innych krajów UE, przez które przejeżdżali. Około 501 mln funtów zostanie przeznaczone na wzmożenie działań egzekucyjnych na plażach. Dodatkowe fundusze w wysokości do 160 mln funtów mogą być udostępnione, jeśli nowe taktyki ograniczą liczbę przepraw, choć kwota ta może zostać zmniejszona, jeśli porozumienie okaże się nieskuteczne.

Między 1 stycznia a 22 kwietnia 2026 r. kanał La Manche małą łodzią z Francji przeprawiło się łącznie 6077 osób, co oznacza spadek o 37% w porównaniu z tym samym okresem rok wcześniej. Zatem nowa umowa albo działa znakomicie, albo ludzie odbierają wiadomość, że inwestycja 662 mln funtów w obecność policji jest silną wskazówką, aby poszukać alternatywnych środków transportu.