De Franse kustwacht heeft 106 mensen gered die in één enkele boot reisden nadat deze tijdens een poging om het Engelse Kanaal over te steken pech kreeg. De Franse autoriteiten, die zaterdag voor het eerst op de hoogte raakten van het gestrande vaartuig, zeiden dat de opvarenden aan boord van een reddingsschip werden gezet en in de vroege uurtjes van zondag naar Calais werden gebracht. Ze grepen aanvankelijk in om zeven mensen te helpen die in moeilijkheden raakten bij het instappen in de boot in het gebied van Wimereux, waaronder een vrouw die het bewustzijn verloor en per helikopter moest worden geëvacueerd.

Deze laatste redding komt minder dan een week nadat het VK en Frankrijk een nieuwe deal van £662 miljoen sloten om migranten ervan te weerhouden de gevaarlijke overtocht te maken. Nog eens zes mensen werden gered bij een apart incident, waarmee het totaal op 119 komt. Een woordvoerder van de Franse kustwacht zei: "Dit zeegebied is een van de drukste ter wereld, en de weersomstandigheden zijn vaak bar (sterke wind en stromingen, talloze zandbanken, en watertemperaturen die de levensverwachting in de winter terugbrengen tot slechts enkele minuten). Het is daarom een bijzonder gevaarlijk gebied, zelfs als de zee er kalm uitziet."

Op donderdag tekende minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood een driejarige overeenkomst met Frankrijk waarbij met oproer getrainde politie naar stranden langs de noordkust wordt gestuurd om te voorkomen dat migranten in kleine boten het Kanaal oversteken. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de overeenkomst ertoe zou leiden dat honderden migranten per jaar "van Franse stranden worden verwijderd" en worden uitgezet naar hun thuislanden of andere EU-landen waar ze doorheen zijn gereisd. Ongeveer £501 miljoen zal worden besteed aan het opvoeren van handhavingsacties op stranden. Extra financiering tot £160 miljoen kan beschikbaar worden gesteld als de nieuwe tactieken het aantal overtochten verminderen, hoewel dat bedrag kan worden verlaagd als de overeenkomst niet effectief blijkt.

Tussen 1 januari en 22 april 2026 staken in totaal 6.077 mensen het Engelse Kanaal over in een kleine boot vanuit Frankrijk, een daling van 37% ten opzichte van dezelfde periode het jaar ervoor. Dus de nieuwe deal werkt ofwel briljant, of mensen krijgen de boodschap dat een investering van £662 miljoen in politieaanwezigheid een sterke hint is om alternatieve reisarrangementen te zoeken.