Oorlogen halen regelmatig de krantenkoppen. Ze voorkomen? Niet echt. Al 20 jaar lang doet het VN Vredesopbouwfonds (PBF) stilletjes het journalistieke equivalent van een boom die valt in een leeg bos: landen helpen geweld te vermijden, te herstellen van conflicten en vreedzamere toekomsten op te bouwen, terwijl de wereld zijn aandacht gericht houdt op de laatste explosie.

Vandaag is het PBF het belangrijkste VN-instrument om te investeren in vrede voordat de boel volledig ontspoort. Nu de VN haar allereerste vredesopbouwweek viert – want niets zegt 'we geven om vrede' zoals een themaweek – is hier wat je moet weten over dit innovatieve fonds.

Omschreven als een 'financieel instrument van eerste keuze', beschouw het Vredesopbouwfonds als het noodvredesfonds van de VN. Opgericht door VN-lidstaten in 2005, biedt het snelle financiering aan landen die ofwel in de greep van een conflict dreigen te raken, of proberen de scherven weer aan elkaar te lijmen. In tegenstelling tot traditionele hulpprogramma's die jaren nodig hebben om van de grond te komen – tegen die tijd heeft het betreffende land meestal al minstens drie staatsgrepen gehad – is het Fonds ontworpen om snel te handelen. Het heeft meer dan 60 landen en gebieden ondersteund en sinds de oprichting meer dan $1,5 miljard uitbetaald, met een focus op nationaal eigenaarschap en op maat gemaakte, contextspecifieke benaderingen.