De VN heeft een nieuw initiatief onthuld om slachtoffers van terroristische aanslagen te beschermen tegen online schade en hertraumatisering, mede op basis van schrijnende verhalen van overlevenden, waaronder die van het Nova Muziekfestival in Israël en een kijkfeest voor de WK-finale in Oeganda.

Gelanceerd op de Internationale Herdenkingsdag voor Slachtoffers van Terrorisme, komt het initiatief met een duidelijke waarschuwing: terrorisme doodt en verminkt jaarlijks duizenden mensen, en online schade is een universele klacht onder overlevenden. Saynab Warsame, een overlevende uit Somalië, verwoordde het bondig: 'In de digitale wereld van vandaag zijn herinneringen kwetsbaar. Met neppe video's en informatie kan de waarheid gemakkelijk verloren gaan of veranderd worden.'

Het initiatief, geleid door het Netwerk van Verenigingen van Slachtoffers van Terrorisme (opgericht door het VN-Bureau voor Terrorismebestrijding vorig jaar), wil deze digitale erosie van de waarheid tegengaan. Rachel Goldberg-Polin, wiens zoon Hersh een van de meer dan 250 gijzelaars was die bij het Nova Muziekfestival werden genomen en na 328 dagen in Gaza werd gedood, vertelde tijdens het evenement: 'Tragisch genoeg ben ik niet uniek.' Ze verwees naar het debat van 94 jaar geleden tussen Albert Einstein en Sigmund Freud over de menselijke natuur, en merkte op dat 'de beschaving moet beslissen of ze de uitdaging wil aangaan om onze natuurlijke neigingen tot oorlog voortdurend in toom te houden.'

Hassan Ndugwa, een overlevende van de aanslag op de WK-finale in Oeganda in 2010, waarbij meer dan 70 mensen omkwamen, heeft zijn trauma omgezet in actie. Als medeoprichter van het Oegandese Moslim Jeugd Ontwikkelingsforum heeft hij duizenden jongeren bereikt met programma's voor werkgelegenheidsvaardigheden, en biedt hij 'alternatieven voor jongeren' die nu 'een mooie toekomst zien'. Hij benadrukt het belang van de stemmen van overlevenden en herdenking bij het genezen.

VN-secretaris-generaal António Guterres sloot zich hierbij aan en zei: 'Het thema van dit jaar, Genezen door herinnering, herinnert ons eraan dat herdenking een weg is naar herstel en vernieuwing.' Hij waarschuwde tegen het uitbuiten van verhalen van slachtoffers om haat te zaaien, vooral op digitale platforms, en drong erop aan: 'In plaats van ons door terreur te laten verdelen, kunnen en moeten we verenigd blijven.' Want, zoals altijd, is de keuze aan ons.