De Victoriaanse Labor-regering heeft aangekondigd dat ze “alles” zal doen om “de gevolgen voor jonge delinquenten te verzwaren”, nadat de politie 109 aanklachten tegen een 14-jarig meisje heeft laten vallen – een zaak die volgens de oppositie bewijst dat “het rechtssysteem kapot is”.

Het meisje, dat om juridische redenen niet genoemd mag worden, werd aangeklaagd voor roekeloos gedrag met gevaar voor zwaar lichamelijk letsel, autodiefstal en inbraak na een vermeende criminele spree van twee maanden eerder dit jaar, toen ze 13 was.

Donderdag bevestigde Victoria Police dat de aanklachten woensdag voor de rechtbank zijn ingetrokken vanwege zorgen over de doli incapax-regel – een wettelijk vermoeden dat een kind onder de 14 alleen veroordeeld kan worden als de aanklager bewijst dat het kind begreep dat zijn daden ernstig verkeerd waren.

“De aanklachten zijn ingetrokken omdat de politie niet in staat was het wettelijk vermoeden te weerleggen dat een kind van 13 en jonger niet in staat is een strafbaar feit te plegen,” zei een politiewoordvoerder, eraan toevoegend dat het “een hoge juridische drempel” is die bewijs vereist dat het kind wist dat zijn gedrag “ernstig moreel verkeerd” was.

De kinderrechter hoorde eerder dat het meisje gemiddeld 1,45 keer per dag over een periode van 74 dagen zou hebben misdaan. Op 30 maart zou ze in een gestolen auto hebben gereden die een 45-jarige fietser in Brighton aanreed, hem omver gooide en een hersenbloeding veroorzaakte. Binnen drie minuten googelde ze “hoe lang is de straf voor het aanrijden van iemand”, hoorde de rechtbank.

Ze werd ook beschuldigd van het roepen van antisemitische opmerkingen naar voetgangers in Caulfield, Hampton en Ripponlea, en zou met een auto naar een Joodse familie hebben uitgeweken. De politie zei dat ze had gezocht naar “waar wonen Joden” en “haar best had gedaan” om de gemeenschap te targeten.

De politie erkende “de bezorgdheid die deze incidenten in de gemeenschap hebben veroorzaakt, vooral voor leden van de Joodse gemeenschap.”

Liberaal parlementslid David Southwick, wiens kiesdistrict Caulfield de grootste Joodse bevolking van de staat herbergt, zei dat de zaak bewees dat er “geen rechtssysteem in Victoria is”. Hij noemde het “volkomen belachelijk” dat het meisje “de straf kon Googelen maar te jong was om de straf te krijgen.”

Premier Jacinta Allan en procureur-generaal Sonya Kilkenny weigerden details te bespreken, maar Allan bestempelde het gedrag als “onaanvaardbaar” en wees op strengere borgtochtwetten, “volwassen tijd voor geweldsmisdrijven”-wetgeving en een eenheid voor geweldsreductie. Kilkenny zei dat ze “alles zal doen om de gevolgen voor jonge delinquenten te verzwaren”, maar toen haar werd gevraagd naar hervorming van doli incapax, antwoordde ze: “Ik zal daar niet op reageren met een aankondiging.”

Ondertussen heeft NSW Labor vorig jaar al grote wijzigingen aangebracht in doli incapax, en deze week zei de Liberale regering van Tasmanië dat ze overweegt hetzelfde te doen.