Le gouvernement travailliste de Victoria a annoncé qu'il ferait « tout son possible » pour « durcir les conséquences » pour les jeunes délinquants, après que la police a abandonné 109 chefs d'accusation contre une fille de 14 ans – une affaire que l'opposition estime prouver que « le système judiciaire est brisé ».

La jeune fille, qui ne peut être nommée pour des raisons légales, faisait face à des accusations incluant conduite téméraire mettant en danger autrui, vol de véhicule à moteur et cambriolage après une prétendue série de crimes de deux mois plus tôt cette année, alors qu'elle avait 13 ans.

Jeudi, la police de Victoria a confirmé que les charges avaient été retirées au tribunal mercredi en raison de préoccupations concernant la règle du doli incapax – une présomption légale selon laquelle un enfant de moins de 14 ans ne peut être condamné que si les procureurs prouvent qu'il comprenait que ses actions étaient gravement répréhensibles.

« Les charges ont été retirées parce que la poursuite policière n'a pas pu réfuter la présomption légale selon laquelle un enfant de 13 ans et moins est incapable de commettre une infraction pénale », a déclaré un porte-parole de la police, ajoutant qu'il s'agit d'« un seuil juridique élevé » nécessitant la preuve que l'enfant savait que sa conduite était « moralement gravement répréhensible ».

Le tribunal pour enfants avait précédemment entendu que la jeune fille aurait commis en moyenne 1,45 infraction par jour sur 74 jours. Le 30 mars, elle aurait conduit une voiture volée qui a percuté un cycliste de 45 ans à Brighton, le renversant et provoquant une hémorragie cérébrale. En trois minutes, elle a cherché sur Google « combien de temps est la peine pour renverser quelqu'un », a entendu le tribunal.

Elle était également accusée d'avoir crié des remarques antisémites à des piétons à Caulfield, Hampton et Ripponlea, et d'avoir prétendument braqué une voiture vers une famille juive. La police a déclaré qu'elle avait cherché « où vivent les Juifs » et était « sortie de son chemin » pour cibler la communauté.

La police a reconnu « l'inquiétude que ces incidents ont causée dans la communauté, en particulier pour les membres de la communauté juive ».

Le député libéral David Southwick, dont la circonscription de Caulfield abrite la plus grande population juive de l'État, a déclaré que l'affaire prouvait qu'il n'y avait « pas de système judiciaire à Victoria ». Il a qualifié de « complètement ridicule » que la fille puisse « chercher la punition sur Google mais être trop jeune pour subir la punition ».

La Première ministre Jacinta Allan et la procureure générale Sonya Kilkenny ont refusé de discuter des détails, mais Allan a qualifié le comportement d'« inacceptable » et a souligné des lois plus strictes sur la libération sous caution, la législation « temps adulte pour crime violent » et une unité de réduction de la violence. Kilkenny a déclaré qu'elle ferait « tout pour durcir les conséquences pour les jeunes délinquants », mais lorsqu'on lui a demandé de réformer le doli incapax, elle a répondu : « Je ne répondrai pas à cela par une annonce. »

Pendant ce temps, le parti travailliste de Nouvelle-Galles du Sud a déjà apporté des changements majeurs au doli incapax l'année dernière, et cette semaine, le gouvernement libéral de Tasmanie a déclaré qu'il envisageait de faire de même.