De Oekraïense anticorruptie-instanties openden, met een onberispelijke timing, een onderzoek naar niet bij naam genoemde parlementsleden en presidentiële adviseurs, slechts enkele uren vóór een cruciale stemming in het parlement. Want niets zegt 'democratische stabiliteit' als een corruptiebom laten vallen vlak voor een cruciale beslissing. De Nabu- en Sapo-instanties, in een zet die schreeuwt 'we proberen totaal niets te beïnvloeden', gaven geen verdere details vrij. Maar de timing is onberispelijk: het parlement staat op het punt te stemmen over een nieuwe minister van Defensie, Yevhen Khmara, die werd benoemd nadat Zelenskyy zijn populaire voorganger, Mykhailo Fedorov, ontsloeg.

Over Fedorov gesproken, hij besloot dinsdagavond dat het perfecte moment was om op te roepen tot een presidentsverkiezing in oorlogstijd, waarmee hij de meest directe politieke uitdaging aan Zelenskyy vormde sinds de grootschalige invasie van Rusland in 2022. In een negen minuten durende videotoespraak verklaarde Fedorov: 'Democratie kan niet gegijzeld worden door Rusland. We vechten juist omdat we een vrije Europese staat willen blijven.' Want, weet je, niets zegt 'vrije Europese staat' als verkiezingen houden terwijl drones op bussen vallen.

Over drones gesproken, minstens vier mensen stierven 's nachts bij Russische aanvallen, waaronder een drone die een bus trof in de zuidelijke stad Cherson. Zelenskyy noemde het een 'wrede Russische safari tegen ons volk', wat zowel gruwelijk als eigenaardig poëtisch is. Ondertussen stuurde Oekraïne honderden drones naar Rusland, waarbij Moskou beweerde er 453 te hebben neergehaald. Want de lucht is blijkbaar vol met vliegende grasmaaiers en iedereen speelt een zeer gevaarlijk spelletje tikkertje.

Maar wacht, er is meer! Estland onderzoekt of Rusland betrokken was bij een brandstichting in een gebouw van een defensiebedrijf. Het gebouw dat wordt gebruikt door Milrem Robotics, een maker van onbemande militaire wapensystemen die in Oekraïne en elders worden ingezet, werd vrijdagavond laat aangevallen. Premier Kristen Michal zei: 'De verdachten zijn geïdentificeerd. Een van de onderzoekslijnen is een mogelijke daad van sabotage en de betrokkenheid van Rusland.' De Russische ambassade in Tallinn reageerde, niet verrassend, niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Waarschijnlijk druk bezig alles te ontkennen.

En in de afdeling 'we vertellen je alles maar niet echt', onthulden de anticorruptie-instanties dat ze een groep hebben ontdekt, waaronder een presidentiële functionaris, die 150 miljoen hryvnia ($3,35 mln) witwaste om borgtocht te betalen in een energieschandaal. De groep zou onder meer een plaatsvervangend hoofd van het presidentieel bureau, een voormalig parlementslid, hoofden van de raad van bestuur en de raad van toezicht van een staatsbank, en anderen omvatten. Maar ze noemden geen namen, omdat de Oekraïense wet zegt dat je reputaties niet kunt bezoedelen zonder een proces. Want zo werkt politiek overal.

Ondertussen troffen Russische troepen een vrachtschip in de Zwarte Zee nabij Odesa, met de bewering dat het militaire vracht vervoerde. Want het raken van civiele schepen is prima als je zegt dat ze militair zijn, toch? En in België lijkt de grootste bosbrand in de recente geschiedenis bijna ten einde te komen, want zelfs de natuur is 2026 beu.

Politiek analist Artem Bronzhukov vroeg zich af of het houden van verkiezingen tijdens een oorlog praktisch is, en merkte op: 'Vandaag is er geen duidelijk begrip van hoe de veiligheid van mensen te waarborgen in de context van een grootschalige oorlog.' Hij voegde eraan toe dat er een 'vrij diepgewortelde opvatting binnen de Oekraïense samenleving' is dat verkiezingen noodzakelijk zijn, maar pas nadat de oorlog voorbij is. Het land blijft, zegt hij, 'een strijdende democratie - juist bevestigd door de protesten die plaatsvinden na het ontslag van Fedorov.'

Peilingen aan het begin van de maand tonen aan dat Fedorov derde zou worden in de eerste ronde met 13,1%, achter Zelenskyy op 22,3% en Valerii Zaluzhnyi, de voormalige chef van de strijdkrachten en nu ambassadeur in het VK, op 21,4%. Dezelfde peiling voorspelt dat Zelenskyy de tweede ronde zou verliezen van zowel Fedorov als Zaluzhnyi. Maar het houden van verkiezingen zou gecompliceerd worden door miljoenen verbannen of ontheemden, meer dan 1 miljoen dienend in de strijdkrachten, en ongeveer een vijfde van