यूक्रेन की भ्रष्टाचार विरोधी एजेंसियों ने, बेहद सही समय पर, संसद में एक अहम वोट से कुछ घंटे पहले अनाम सांसदों और राष्ट्रपति सलाहकारों के खिलाफ जांच शुरू कर दी। क्योंकि 'लोकतांत्रिक स्थिरता' का मतलब ही यही है कि किसी अहम फैसले से ठीक पहले भ्रष्टाचार का बम फोड़ दो। नाबू और सैपो एजेंसियों ने, एक ऐसा कदम उठाते हुए जो चिल्लाकर कह रहा है 'हम किसी चीज़ को प्रभावित करने की कोशिश नहीं कर रहे हैं', कोई और विवरण नहीं दिया। लेकिन समय बिल्कुल सटीक है: संसद नए रक्षा मंत्री येवहेन खमारा पर वोट करने वाली है, जिन्हें ज़ेलेंस्की ने अपने लोकप्रिय पूर्ववर्ती मायखाइलो फेडोरोव को बर्खास्त करने के बाद नियुक्त किया था।

फेडोरोव की बात करें तो, उन्होंने मंगलवार रात को युद्ध के दौरान राष्ट्रपति चुनाव का आह्वान करने का सही समय समझा, जो 2022 में रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद से ज़ेलेंस्की के लिए सबसे सीधी राजनीतिक चुनौती है। नौ मिनट के वीडियो संबोधन में, फेडोरोव ने घोषणा की, 'लोकतंत्र को रूस द्वारा बंधक नहीं बनाया जा सकता। हम ठीक इसलिए लड़ रहे हैं क्योंकि हम एक स्वतंत्र यूरोपीय राज्य बने रहना चाहते हैं।' क्योंकि, आप जानते हैं, 'स्वतंत्र यूरोपीय राज्य' का मतलब ही यही है कि जब बसों पर ड्रोन गिर रहे हों तो चुनाव कराओ।

ड्रोन की बात करें तो, रूसी हमलों में रात भर में कम से कम चार लोग मारे गए, जिसमें एक ड्रोन ने दक्षिणी शहर खेरसन में एक बस को टक्कर मारी। ज़ेलेंस्की ने इसे 'हमारे लोगों के खिलाफ रूसी शिकार' कहा, जो भयावह और अजीब तरह से काव्यात्मक दोनों है। इस बीच, यूक्रेन ने रूस की ओर सैकड़ों ड्रोन भेजे, और मॉस्को ने दावा किया कि उसने उनमें से 453 को मार गिराया। क्योंकि आसमान जाहिर तौर पर उड़ने वाली घास काटने वाली मशीनों से भरा है और हर कोई बहुत खतरनाक खेल खेल रहा है।

लेकिन रुकिए, और भी है! एस्टोनिया जांच कर रहा है कि क्या रूस एक रक्षा ठेकेदार की इमारत पर आगजनी के हमले में शामिल था। मिल्रेम रोबोटिक्स द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली इमारत, जो यूक्रेन और अन्य जगहों पर तैनात मानवरहित सैन्य हथियार प्रणालियों का निर्माता है, को शुक्रवार देर रात निशाना बनाया गया। प्रधानमंत्री क्रिस्टन माइकल ने कहा, 'संदिग्धों की पहचान कर ली गई है। जांच की एक दिशा तोड़फोड़ और रूस की संभावित संलिप्तता है।' तेलिन में रूसी दूतावास ने, आश्चर्यजनक रूप से, टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया। शायद सब कुछ नकारने में व्यस्त है।

और 'हम आपको सब कुछ बताएंगे लेकिन वास्तव में नहीं' विभाग में, भ्रष्टाचार विरोधी एजेंसियों ने खुलासा किया कि उन्होंने एक समूह का पर्दाफाश किया, जिसमें एक राष्ट्रपति अधिकारी भी शामिल था, जिसने ऊर्जा भ्रष्टाचार योजना में जमानत का भुगतान करने के लिए 150 मिलियन रिव्निया ($3.35 मिलियन) लॉन्ड्र किए। समूह में कथित तौर पर राष्ट्रपति कार्यालय के उप प्रमुख, एक पूर्व सांसद, एक राज्य के स्वामित्व वाले बैंक के प्रबंधन और पर्यवेक्षी बोर्ड के प्रमुख और अन्य शामिल हैं। लेकिन उन्होंने नाम नहीं बताए, क्योंकि यूक्रेनी कानून कहता है कि आप बिना मुकदमे के प्रतिष्ठा को धूमिल नहीं कर सकते। क्योंकि राजनीति हर जगह बिल्कुल ऐसे ही काम करती है।

इस बीच, रूसी सेना ने ओडेसा के पास काला सागर में एक मालवाहक जहाज पर हमला किया, और दावा किया कि वह सैन्य कार्गो ले जा रहा था। क्योंकि नागरिक जहाजों पर हमला करना ठीक है अगर आप कहते हैं कि वे सैन्य हैं, है ना? और बेल्जियम में, हाल के इतिहास की सबसे बड़ी जंगल की आग अपने अंत के करीब लग रही है, क्योंकि प्रकृति भी 2026 से थक चुकी है।

राजनीतिक विश्लेषक आर्टेम ब्रोंज़ुकोव ने सवाल उठाया कि क्या युद्ध के दौरान चुनाव कराना व्यावहारिक है, यह देखते हुए कि 'आज इस बात की स्पष्ट समझ नहीं है कि पूर्ण पैमाने पर युद्ध के संदर्भ में लोगों की सुरक्षा कैसे सुनिश्चित की जाए।' उन्होंने कहा कि यूक्रेनी समाज में 'काफी गहरी जड़ें जमा चुकी राय' है कि चुनाव आवश्यक हैं लेकिन युद्ध समाप्त होने के बाद ही। देश, वे कहते हैं, 'एक युद्धरत लोकतंत्र बना हुआ है - जिसकी पुष्टि फेडोरोव के इस्तीफे के बाद हो रहे विरोध प्रदर्शनों से होती है।'

महीने की शुरुआत में हुए सर्वेक्षणों से पता चलता है कि फेडोरोव पहले दौर में 13.1% के साथ तीसरे स्थान पर रहेंगे, जबकि ज़ेलेंस्की 22.3% और पूर्व सशस्त्र बल प्रमुख और अब यूके में राजदूत वालेरी ज़ालुज़नी 21.4% के साथ आगे हैं। उसी सर्वेक्षण में भविष्यवाणी की गई है कि ज़ेलेंस्की फेडोरोव और ज़ालुज़नी दोनों से दूसरे दौर में हार जाएंगे। लेकिन चुनाव कराना लाखों निर्वासित या विस्थापित लोगों, सशस्त्र बलों में सेवारत 1 मिलियन से अधिक लोगों और लगभग पांचवें हिस्से के कारण जटिल होगा।