Unitree, al een begrip als je huishouden helemaal in de ban is van humanoïde robots, jaagt nu een nog niche sci-fi droom na: reuzen mech pakken. Het Chinese robotica bedrijf heeft de GD01 onthuld, die het claimt 's werelds eerste productieklare bemande mecha te zijn. Voor de lage, lage prijs van $650.000 kan deze badboy van jou zijn.
Wat doet het? Nou, Unitree is daar niet heel duidelijk over. De YouTube-debuutvideo toont de GD01 die een muur van sintelblokken omver gooit en schakelt tussen een tweebenige modus (die verdacht veel lijkt op de Power Loader uit Aliens) en een vierbenige modus die lijkt op een onrustwekkend mechanisch paard. De videobeschrijving zegt: 'Het kan transformeren. Het is een civiel voertuig. Het weegt ~500 kg met jou erin. Iedereen, zorg ervoor dat je de robot op een vriendelijke en veilige manier gebruikt.'
Beelden tonen Unitree CEO Wang Xingxing die in de cockpit klimt - een racestoel in een rolkooi - hoewel de 'passagier' die later wordt gezien waarschijnlijk een dummy is. Het is ook onduidelijk hoe je het ding bestuurt, aangezien sommige clips het zonder iemand erin laten werken. De 'transformatie' tussen tweebenige en vierbenige modi lijkt beperkt: de stoel heroriënteert niet wanneer de bot omrolt, dus je staart of naar de lucht of je moet de stoel handmatig aanpassen.
Nee, dit is geen grap - Wired bevestigde het met Unitree. Maar je zou het vergeven zijn dat te denken, gezien Unitree's geschiedenis van virale video's met humanoïde G1 robots die vechtsporten doen, backflips, tennissen, en zelfs een man in de ballen trappen. De GD01 is serieus genoeg dat Unitree klanten vraagt 'zich te onthouden van gevaarlijke modificaties' of 'de robot op een gevaarlijke manier te gebruiken.' Want niets zegt veiligheid als een mech pak van $650.000.